C'est en tentant de mesurer, à l'aide de la cartographie satellitaire fournie par Google Earth, l'étendue de la fonte du permafrost dans le Nord du Canada, que l'écologiste Jean Thie a découvert le plus grand barrage de castors connu au monde.
Situé dans le parc national Wood Buffalo (1), au nord de l'Alberta, ce barrage mesure environ 850 m de long, soit une dimension exceptionnelle lorsque l'on sait que seul un édifice sur 1 000 dépasse les 500 m de longueur. Des images d'archives de la NASA et la taille actuelle de la digue suggèrent que plusieurs générations de castors ont œuvré à cette réalisation depuis le milieu des années soixante-dix. Actuellement, les castors continuent d'entretenir ce barrage et sont également en train d'en édifier deux autres de chaque côté. Aussi, selon J. Thie, dans une dizaine d'années, l'ensemble pourrait constituer une seule et unique digue de plus de 950 m.
Après avoir été amené au bord de l'extinction par le commerce de sa fourrure, aux XVIIe et XVIIIe siècles, le castor a effectué son retour un peu partout en Amérique du Nord, bien aidé par des opérations de réintroduction. En effet, sa quasi-disparition a mis en avant son rôle dans la rétention d'eau des espaces sensibles, laissant ces milieux exposés à la sécheresse et aux incendies de par la disparition progressive des barrages.
Pascal Farcy Photo source Parc national Wood Buffalo
1- Avec une superficie de 44 807 km2, le parc national Wood Buffalo est le plus grand espace protégé au Canada et l'un des plus vastes au monde. Créé en 1922 pour la protection des bisons, il est représentatif des plaines boréales nordiques du Canada.
dautreville : faut donner des fusils aux castors pour qu'ils protégent leur environnement !! ----------- lupus : Une fois de plus les viandards ont donné la preuve de leur bêtise en considérant une espèce animale comme nuisible ou comme bien de consommation. Aujo... Suite -----------
