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Espèce emblématique menacée par le changement climatique en cours, l'ours polaire voit son territoire estival se réduire comme peau de chagrin avec la fonte des glaces de l'Arctique.
Piégés sur des blocs de glace qui se détachent de la banquise, certains dérivent vers le Sud, condamnés à une mort certaine. C'est vraisemblablement ainsi que dernièrement, 2 ours polaires sont arrivés en Islande, à quelques semaines d'intervalle, après avoir dérivé sur des centaines de kilomètres et vraisemblablement achevé leur trajet à la nage.

Bien que l'Islande n'ait pas de population d'ours blanc, sur place les animaux ont pu se nourrir d'œufs et d'oiseaux, avant que les autorités ne découvrent leur présence et s'en inquiètent. C'est ainsi que le premier ours a été abattu et que le second, près de 3 semaines après, l'a également été. Espèce protégée oblige, la capture des animaux a toutefois été tentée pour les ramener dans le grand Nord, mais sans grande conviction.

Rappelons que la communauté scientifique est unanime pour considérer que cette espèce est en sursis. Sous la pression de la fonte des glaces, les études les plus optimistes estiment qu'à l'horizon 2050 les 2/3 des ours polaires devraient avoir disparu, tandis que les plus pessimistes la voient éteinte en milieu naturel à la même date.

Alex Belvoit

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