Premier vol d’un avion avec une pile à combustible
Le premier vol d’un avion équipé d’une pile à combustible (1) vient de se dérouler en Suisse. Dénommé 'HyFish', l’avion a été développé par le DLR (centre de recherche aérospatiale allemand) en partenariat avec des industriels. Il se présente sous la forme d’un avion modèle réduit, d’un poids de 6 kg pour une envergure de 1 m et une longueur de 1,20 m.
L'HyFish sur son aire d'envol
Sa propulsion est assurée par une hélice carénée entraînée par un moteur électrique alimenté par une pile à combustible. Pour son alimentation, cette dernière puise son hydrogène dans un réservoir haute pression de 200 litres, tandis que l’oxygène est directement prélevé dans l’air ambiant. Au total, l’appareil aurait une autonomie d’une quinzaine de minutes, pour une puissance de 1 kilowatt.
Le prototype HyFish sera visible à la Foire de Hanovre (Allemagne), du 16 au 20 avril 2007.
Alex Belvoit
1- Une pile à combustible est un générateur qui permet de transformer directement l’énergie chimique d’un combustible (hydrogène, gaz naturel, méthanol) en énergie électrique. La solution à l’hydrogène est particulièrement propre puisqu’elle ne rejette que de l’eau, mais elle se heurte à 2 handicaps majeurs : la production d’hydrogène très gourmande d’un point de vue énergétique et la quantité de platine nécessaire à la réalisation de la pile.
