La géothermie islandaise importée en france

L’Islande est un pays européen un peu particulier : elle est située exactement sur une dorsale océanique qui sépare les plaques tectoniques eurasienne et américaine, et connaît en conséquence une intense activité volcanique, avec un sous-sol qui regorge de chaleur, et donc d’énergie géothermique.

La chaleur souterraine peut être exploitée de deux façons : la première, c’est de s’en servir pour chauffer de l’eau naturellement, eau qui sera ensuite envoyée dans les réseaux de chauffage urbain. La seconde, c’est d’utiliser la vapeur produite qui passe par une turbine, et qui produit de l’électricité, avec un rejet de CO2 quasi-nul. Le gouvernement islandais privilégie d’ailleurs bien évidemment cette manne énergétique puisque plus des deux tiers de l’électricité consommée dans le pays provient directement de la géothermie.

Si la chaleur ne peut pas (encore) être exportée, l’électricité, elle, peut voyager. La Grande-Bretagne l’a bien compris et envisage ainsi de révolutionner son modèle énergétique, elle qui est plus habituée à faire fonctionner des centrales nucléaires, et surtout des centrales à charbon. Les réserves de ce dernier minerai s’épuisent inexorablement et la pollution qu’il engendre fait bien mauvais genre dans ce XXIème siècle. La solution envisagée, c’est de relier les deux pays par des câbles sous-marins qui pourraient acheminer l’électricité géothermique d’une île à l’autre. Les discussions préliminaires à un tel accord sont déjà en cours et prévoient l’installation de 1000 à 1500 kilomètres de ces câbles.

Alors pourquoi ne pas imaginer que la France profite elle aussi de l’énergie géothermique islandaise ? Après avoir tiré 1500 kilomètres de câbles, qu’est-ce qui empêcherait de rallonger l’installation de 350 kilomètres pour relier Londres et Paris ? Parce qu’il faut bien l’avouer : la France ne semble pas miser sur la géothermie locale. En effet, selon EDF, seuls 2,8% de l’électricité française produite en 2011 l’a été à partir de la chaleur terrestre, un chiffre en hausse de 24% par rapport à l’année précédente mais toujours qualifié de « partie infime » par l’électricien national.

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