Les Chinois réinventent la voiture hybride et la commercialisent

C’est au moment où les constructeurs automobiles occidentaux, jusqu’alors fort peu avares de déclarations toutes plus enthousiastes les unes que les autres sur leurs futurs modèles électriques, hybrides ou non, commencent à afficher profil bas, qu’un industriel chinois débute la commercialisation d’une voiture hybride dont le mode électrique offre une autonomie de 100 km.

Commercialisé depuis hier dans une dizaine de grandes villes chinoise à un prix de 149 800 yuans (16 000 € ou 21 800 $), un niveau tarifaire à comparer au prix d’une Toyota Prius en Chine (259 800 yuans), ce véhicule est une déclinaison hybride du modèle F3 du constructeur chinois. Se présentant sous la forme d’une berline 4 portes, aux lignes classiques, la F3 DM (pour Double Mode) se distingue des hybrides existants essentiellement par ses motorisations. En effet, si les Prius et autres Honda hybrides ont un mode 100 % électrique, celui-ci demeure réservé à une utilisation très restreinte faute d’autonomie (25 km maxi pour la Toyota), obligeant les constructeurs à privilégier le moteur thermique à l’électrique pour l’essentiel des déplacements.

Le constructeur chinois, BYD Auto (1), a fait un choix inverse en choisissant de privilégier le mode électrique en embarquant à bord un important pack de batteries lithium ion phosphate et un petit moteur essence d’une cylindrée de 1 litre. Placées sous la banquette arrière, les batteries auraient une longévité correspondante à 2000 cycles de recharge, soit 160 000 km, selon le constructeur. La recharge intervient soit lors des phases de fonctionnement avec le moteur thermique, soit par le raccordement à un réseau de distribution électrique classique, chez le particulier par exemple, sachant qu’une recharge complète demande 9 heures. Selon le constructeur, cette possibilité, donnée au propriétaire du véhicule de recharger ses batteries, est une première mondiale sur un véhicule hybride destiné à une ‘production de masse’. Côté performance, c’est également en motorisation électrique que la vélocité est la plus grande, avec notamment une vitesse maxi de 150 km/h.

Malgré son positionnement tarifaire ‘agressif’ par rapport à la concurrence, officiellement BYD Auto vise en premier lieu le marché des organismes gouvernementaux et envisage de s’ouvrir à l’export aux Etats-Unis en 2011.

Pascal Farcy

1- BYD signifie ‘Construisez Vos Rêves’. Cette société chinoise, aux multiples activités, détient actuellement 30 % du marché mondial de la batterie rapporté au secteur de la téléphonie mobile, ce qui en fait la première du secteur. Mais sa principale force repose en ses importantes capacités de recherche, avec des milliers d’ingénieurs, et sa position de numéro deux mondial en terme de production de batteries tout secteur confondu. La branche automobile devrait commercialiser 200 000 véhicules cette année, pour une prévision de 350 000 en 2009. Sans prendre un grand risque, on peut imaginer que sa position dominante dans l’industrie des batteries a été un élément déterminant dans son choix de lancer la F3 DB.

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