Les requins industriels dans le sillage de l’immersion de James Cameron ?

Le 25 mars dernier, grâce à un submersible spécialement conçu pour l’occasion, James Cameron, cinéaste reconnu et réalisateur de « Titanic » et « Avatar », a côtoyé le fond de la fosse des Mariannes. Située dans l’ouest de l’océan Pacifique, cette zone est considérée comme le point le plus profond de la croûte terrestre. Selon la National Geographic Society, chargée de coordonner l’expédition, le réalisateur a atteint la profondeur de 10 898 mètres. Il est le premier à avoir atteint cette profondeur en solo (1). Directeur général de l’Institut océanographique – Fondation Albert 1er, Robert Calcagno, a, toutefois, souhaité attirer l’attention sur le revers de ce succès, massivement relayé par les médias. De fait, si cette performance a permis de collecter des échantillons biologiques et géologiques essentiels pour la recherche scientifique sur les grands fonds, elle prouve également que nous disposons des moyens techniques donnant accès à ces abysses.

Les zones autour des monts sous-marins et des dorsales océaniques sont d’une grande richesse (sources hydrothermales etc.), notamment en dépôts de minerais. Une réalité que les industriels convoitent et s’approprient déjà, 30 % du pétrole étant issu de champs offshores. Selon Robert Calcagno, l’essentiel des nouveaux gisements seront en mer, gagnant toujours plus en profondeur et en distance, jusqu’en Arctique. Dans les prochains mois, le premier projet d’extraction de minerais (or et cuivre) devrait débuter par 1600m de fond dans la ZEE (2) de Papouasie Nouvelle-Guinée. Dès lors, dans un monde dominé par une course effrénée à la consommation des matières premières, l’exploit de James Cameron résonne de manière inquiétante. Il revient à la communauté scientifique, aux associations et au public d’être les garde-fous des décideurs politiques et acteurs économiques, en leur rappelant le coût de la cupidité.  

1- En 1960, le lieutenant Don Walsh de la Marine américaine et l’océanographe suisse Jacques Piccard étaient déjà parvenus à rejoindre ce site.

2- Zone économique Exclusive.

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