Au XXIe siècle, les combats de coqs perdurent légalement en France

Si on dénombre encore 27 pays où des combats de coqs sont encore plus ou moins légalement organisés, la France demeure un des trois derniers bastions européens de cette pratique (1). Outre, les Antilles, c’est dans le Nord de la France que les coqueleurs sont les plus actifs, avec la bénédiction des autorités…

Si les combats de coqs ne sont plus autorisés sur la majeure partie du territoire, le Nord et le Pas-de-Calais bénéficient d’une dérogation depuis 1964, sur la base d’une tradition locale ininterrompue, un peu à l’image du Sud avec la corrida.

La similitude avec la corrida ne s’arrête pas à ce simple point. En effet, à l’image des taureaux qui sont souvent mutilés avant d’entrer dans l’arène, les coqs ont la crête, les oreillons et les barbillons réduits à leur plus simple expression pour éviter d’offrir une prise trop facile aux becs de leurs adversaires. Une mutilation pratiquée à vif, tout comme celle de l’ergot scié lorsque le coq atteint 12 à 14 mois, peu de temps avant ses premiers combats.

Avant d’entrer dans le gallodrome (‘pitt’ ou ‘rond’ dans les Dom-Tom), les coqs sont équipés d’un ergot métallique de 52 mm de long, droit et lisse, qui a le ‘mérite’, selon les coqueleurs, de ne provoquer que des blessures nettes qui cicatrisent rapidement, à l’inverse des ergots naturels courbes qui arrachent les chairs.

En France, durant une saison qui s’étale de décembre à juillet, les combats durent de 6 à 8 minutes et s’achèvent soit par la mort d’un des deux combattants, soit par un animal à terre trop épuisé ou blessé pour se tenir sur ces pattes… On dénombre encore une petite centaine de gallodromes, souvent en arrière-salle des cafés et/ou restaurants, concentrés dans la région du Nord Pas-de-Calais (essentiellement entre Douai, Lille et Béthune). Selon la fédération, une estimation de 5 000 éleveurs de coq de combat semble réaliste.

De l’autre côté de la frontière, en Belgique, la loi est moins permissive, et le principe de la tradition n’est pas reconnu depuis la fin des années vingt. Néanmoins, comme dans de nombreux autres pays, les combats y perdurent dans l’illégalité. C’est ainsi que cette semaine trois hommes qui avaient pris part en mai 2007 à un combat illégal de coqs, ont été condamnés à une amende de 2 750 euros chacun par le tribunal correctionnel de Hasselt. Par ailleurs, pour éviter toute récidive, les condamnés se sont vus interdire de détenir des coqs.

Ce type de procès n’est pas exceptionnel en Belgique, en janvier dernier, ce même tribunal avait déjà condamné cinq autres coqueleurs à des peines identiques. Hormis la Belgique, au niveau européen, l’Angleterre et les Pays Bas sont également le théâtre de l’organisation de combats illégaux. Outre Atlantique, au Canada où les combats sont également interdits, fin février les autorités ont démantelé un véritable réseau de combats de coqs, actif depuis 3 ans. Quelque 1 270 coqs ont été saisis, dont certains nourris aux stéroïdes.

1- Les combats de coqs sont encore très prisés en Asie du Sud Est, en Amérique du Sud, dans le Sud des Etats Unis et au Canada. En Europe, mis à part le Nord de la France, les combats de coqs se concentrent essentiellement en Ecosse et en Andalousie (Espagne).

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