Vaste opération de lutte contre l’orpaillage illégal

C’est une première, l’Etat se préoccupe enfin des multiples chantiers d’orpaillage illégal qui mine la Guyane en représentant près de 50 % de la criminalité dans certaines régions, détruisant massivement les écosystèmes, polluant la ressource en eau, etc.

L’orpaillage a toujours été pratiqué en Guyane, néanmoins la situation s’est progressivement dégradée depuis le début des années quatre-vingt avec des flux réguliers de personnes (dont certaines quasiment réduites à l’état d’esclavage) provenant entre autres du Brésil. Encouragé par la hausse des cours de l’or, l’orpaillage a été démultiplié et atteint des niveaux critiques en Guyane française, au Guyana, au Surinam, au Vénézuela et au Brésil. Dans les années 2000 la situation a pris une telle importance que la principale association internationale de scientifiques du monde tropical (Association for Tropical Biology and Conservation – ATBC) a tiré la sonnette d’alarme début 2005.

Malgré plusieurs rapports et visites officielles, pour l’instant la situation continuait de se dégrader, et la création du parc national amazonien de Guyane, début 2007, n’avait rien changé. Il semble que la visite locale du Président de la République, en février dernier, ait changé cet état de fait. En effet, ce matin, lors du Conseil des ministres, la ministre de l’intérieur, Michele Alliot-Marie, a présenté le bilan d’une première opération importante de lutte contre l’orpaillage illégal en Guyane, menée de mars à juin 2008.

Officiellement, l’objectif recherché était ‘d’assécher l’approvisionnement logistique des orpailleurs clandestins, de détruire les chantiers illégaux et de démanteler les filières d’économie souterraine et d’immigration clandestine’. A ce titre, les 201 missions menées ont permis l’interpellation de 779 étrangers en situation irrégulière, dont une forte majorité a été reconduite à la frontière. Simultanément, les sites visés ont été détruits, tandis que 19 kg d’or et 193 kg de mercure, utilisé par les orpailleurs, étaient saisis. D’un point de vue juridique, 32 personnes ont été mises en examen, dont 20 incarcérées.

La ministre de l’intérieur a également déclaré que de ‘…nouvelles opérations seront conduites pour parvenir à un assainissement durable de la situation’, et que la lutte contre l’orpaillage illégal passait aussi par ‘le développement de la coopération internationale avec le Brésil et le Suriname avec la perspective de la création d’un centre de coopération policière et douanière à Saint-Georges de l’Oyapock et l’organisation de patrouilles conjointes de surveillance sur les deux rives du fleuve Maroni.’

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