Une tonne de CO2 par aller-retour Paris/New-York

Tandis qu’une conférence des Nations unies pour les changements climatiques se tient depuis le début de la semaine à Buenos Aires, avec au coeur des débats la réduction des émissions de gaz à effets de serre, une étude de l’IFEN (Institut français de l’environnement) rappelle qu’à l’image du secteur automobile, de l’agriculture et de l’industrie, le transport aérien contribue également aux émissions de gaz effet de serre.

Un aller-retour Paris/New-York, dans des conditions propices à une bonne efficacité énergétique (charter sans classe affaire fortement rempli), émet près d’une tonne de CO2 par passager. Au CO2, il convient d’ajouter les oxydes d’azote (NOx) qui agissent rapidement et ont un impact sur l’effet de serre à la fois réchauffant, par la formation d’ozone troposphérique (O3), et refroidissant, par la dégradation du méthane (CH4). Pour clore ce tableau, la vapeur d’eau (H2O) émise en altitude contribue directement et surtout indirectement, par la formation de traînées et de cirrus, à l’effet de serre. Ainsi, l’impact climatique d’un aller-retour Paris-New-York équivaut au quart des émissions annuelles de gaz à effet de serre d’un Français.

Le comparatif voiture/avion n’est également pas favorable à ce dernier. En prenant en compte l’intégralité du bilan énergétique avion/voiture (construction, alimentation en carburant…) l’avion présente un excédent d’émissions au passager, par kilomètre parcouru, 16% supérieur à la voiture.

Actuellement, l’aviation commerciale est responsable de 2,5 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2) dues aux activités humaines, soit 550 millions de tonnes par an. L’avenir devrait voir ce pourcentage croître. Une reprise de la croissance du trafic, au rythme d’avant le 11 septembre 2001, impliquerait une hausse des impacts climatiques, d’autant que les industriels de l’aviation ont une marge de manœuvre inférieure aux autres modes de transport pour améliorer l’efficacité énergétique des avions.

Toutefois, une incertitude de taille demeure, à savoir l’évolution des cours du pétrole et/ou… l’introduction d’une taxe climatique, le transport aérien, à l’instar du secteur maritime, n’étant pas encore concerné par le protocole de Kyoto.

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