Un Canadien sur quatre a des problèmes de santé liés à l’environnement

Où que l’on vive, qu’il s’agisse de la qualité de l’air, de l’eau, de nos aliments, la dégradation de l’environnement a un impact de plus en plus important sur notre santé. Si jusqu’à présent, les populations en étaient peu conscientes, aujourd’hui l’information circule mieux, permettant d’avoir une meilleure vision de l’ampleur du problème.

Ainsi, au Canada, le traditionnel bulletin annuel de l’association médicale canadienne (AMC) accorde pour la première fois une large part aux effets de l’environnement sur la santé. Réalisé à partir d’un sondage mené fin juin 2007, le bulletin met en avant que 27 % des Canadiens sont ou ont été, concernés par un problème de santé lié à l’environnement au cours de l’année passée. Les pathologies les plus récurrentes sont l’asthme et les allergies qui concernent respectivement 39 % et 23 % des personnes ayant eu des problèmes.

Pour le Dr Colin McMillan, président de l’AMC, ‘La dégradation de l’environnement entraîne une augmentation du nombre de visites aux urgences, d’hospitalisations et même de décès prématurés… Il est temps d’agir pour atténuer et gérer les risques sérieux que pose la dégradation de l’environnement pour la santé.’

Individuellement les Canadiens semblent très majoritairement conscients des effets de l’environnement sur la santé. Ils sont ainsi 65 % à avoir pris des mesures pour se protéger de l’environnement, ne serait-ce, par exemple, qu’en utilisant de l’écran solaire ou en évitant de s’exposer au soleil. Par ailleurs, plus de huit Canadiens sur dix (83 %) disent avoir modifié leurs habitudes de vie pour tenter d’atténuer leur effet sur la dégradation de l’environnement, le recyclage étant l’action signalée le plus souvent (41 %).

Concernant les enjeux environnementaux qui les préoccupent le plus, les Canadiens sondés s’inquiètent, étonnamment en premier, à 87 % des normes environnementales des autres pays et de leurs effets sur les fruits et les légumes importés. Néanmoins des sujets comme le changement climatique et son effet sur la santé, la pollution atmosphérique, l’exposition à la chaleur et au soleil, l’utilisation d’herbicides et de pesticides, la qualité de l’eau inquiètent un minimum de 70 % d’individus, démontrant que les Canadiens ont très majoritairement conscience de l’étendue des risques sanitaires liés à l’environnement.

Alex Belvoit

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