Marée noire et acidification menacent en mer Noire

Dimanche la tempête qu’a connu l’Europe Centrale a mis plusieurs navires en difficultés dans le détroit de Kertch, entre la mer Noire et la mer d’Azov (1). Si quatre navires se sont échoués sans dommages particuliers, un petit tanker russe s’est brisé en deux au large du port ukrainien de Kertch, laissant échapper au moins 1 300 tonnes de mazout en mer Noire, sur les 4 700 tonnes qu’il contenait. En raison de la température de l’eau très froide, le mazout aurait commencé à couler, compromettant sérieusement les chances de le récupérer.

Les oiseaux plongeurs de Sibérie, en pleine migration actuellement, pourraient être les premières victimes de cette marée noire.

Quatre autres navires ont sombré. Si un avait une cargaison de fer, trois avaient du soufre dans leurs cales. Ces milliers de tonnes de soufre qu’ils contenaient, et qui vont se dissoudre progressivement dans l’eau de mer, vont fortement augmenter l’acidité de l’eau avec comme conséquence de la rendre localement impropre à la vie sous-marine.

A moyen terme, le brassage des eaux devrait diluer cette pollution et la rendre moins violente mais plus insidieuse. En effet, à une concentration moindre, la vie n’est pas anéantie, mais la trop grande quantité de soufre est une source de dommages multiples au niveau des systèmes nerveux, reproductif et dans certains cas digestif.

En conséquence, il n’est pas étonnant que l’agence environnementale russe, Rosprirodnadzor, ait fait état d’une ‘très grave catastrophe pour l’environnement’, dans cette zone déjà très touchée par la pollution et sans liaison avec les grands océans de la planète.

Pour finir, au niveau humain le bilan devrait également être très lourd avec déjà plusieurs victimes enregistrées, alors que des dizaines de personnes restent introuvables.

Alex Belvoit
Photo © NASA

1- D’une superficie de 37 600 km2, la mer d’Azov est une mer peu salée et peu profonde (une dizaine de mètres en moyenne), dans laquelle plusieurs fleuves se jettent.

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