Le risque de marée noire côtière se précise aux Etats-Unis

Les fuites émanant de la plateforme pétrolière qui a sombré dans le golfe du Mexique ne sont toujours pas colmatées. Selon les estimations de la compagnie BP, ce sont toujours quelque 1 000 barils de pétrole par jour (environ 160 000 litres) qui se déversent dans la mer.

Ci-contre – Position et étendue de la nappe au 25 avril dernier

La nappe de pétrole grandit de jour en jour et dépasse maintenant les 1000 km de circonférence. Un des bords de la nappe se rapproche des côtes de la Louisiane et se situe actuellement à environ 30 km.

Les opérations de colmatage d’urgence sont effectuées par des robots qui opèrent à près de 1 500 mètres de profondeur. Jusqu’à présent toutes les tentatives se sont soldées par des échecs. D’autres solutions sont activées, mais uniquement sur du moyen terme. Une sorte de « couvercle réservoir » en fabrication pourrait permettre d’empêcher le pétrole de se répandre dans la mer. Mais sa réalisation et sa mise en place devraient prendre plusieurs semaines. De même, un forage, proche de la fuite, est envisagé afin d’injecter un enduit pour boucher le trou principal. La réalisation de cette opération pourrait prendre plusieurs mois.

Depuis quelques jours, des opérations de pompage de la nappe sont activées mais elles paraissent dérisoires par rapport à l’étendue à traiter. Une option de brûler une partie de la nappe proche des côtes est envisagée. Cela pourrait protéger les rivages en transférant la pollution de l’eau vers l’air…

 

Au niveau du bilan humain, il n’y a toujours aucune trace des onze personnes disparues lors de l’explosion et l’espoir de les retrouver vivantes est maintenant nul.

 

Si la catastrophe écologique est déjà là, elle pourrait s’amplifier fortement avec l’arrivée de la nappe sur les côtes de Louisiane, encore très riches en biodiversité.

Michel Sage

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