Le démantèlement des navires pèche pour cause de crise mondiale

Si la crise mondiale qui sévit actuellement a de lourdes retombées pour les secteurs financier et économique, d’autres domaines, moins évidents, ne sont guère plus épargnés. Tel est le cas des activités de démantèlement des navires. Si l’on se fie au rapport rendu par l’association Robin des Bois, les envois de bateaux destinés à la démolition en direction des chantiers asiatiques se seraient en effet fortement accrus au cours du dernier trimestre 2008. Loin d’être le fruit du hasard, la concentration des principaux grands sites de démantèlement en Asie s’explique tant par les vastes espaces qui y sont disponibles que par les faibles exigences revendiquées en matière de respect de l’environnement. Aussi n’est-il nullement surprenant que les détenteurs de navires devenus trop chers à l’usage et à l’entretien soient redirigés vers ces chantiers peu regardants.

Or, sur la totalité des navires partis à la démolition sur la période observée, 54 % des navires étaient la propriété d’armateurs soit de l’Union européenne, soit de l’Association Européenne de Libre Echange (AELE). Et, alors que les risques encourus, d’une part, par la main d’œuvre et, d’autre part, par l’environnement sont avérés, il semble qu’aucune démarche de décontamination préalable des navires jugés obsolètes n’ait été entreprise. Pourtant, selon Robin des Bois, 65 % des navires partis à la casse pendant le dernier trimestre 2008 ont été retenus à quai dans des ports répartis dans le monde entier pour cause de défaillances techniques. Témoignant d’un relâchement quant aux travaux de maintenance accordés à ces navires, ces avaries sont une fois encore symptomatiques d’un contexte international en crise.

Pour nuancer ce sombre tableau et clore, malgré tout, sur une touche positive, Robin des Bois évoque quatre cas faisant exception à cette tendance générale. Ainsi, les matériaux polluants du Serepca 1, ancien pétrolier appartenant à Total, seront extraits, puis reconduits en Europe pour être traités. Pareillement, dans les chantiers de Bassens en Gironde (France) ainsi que sur une plate-forme située à Concarneau, une vingtaine de bateaux de pêche a pu être démantelée et la plupart des matériaux recyclés. Autre progrès à noter, aux Etats-Unis, 25 navires de la flotte de réserve ont été démantelés à même le territoire, l’Etat semblant se détourner peu à peu du recours à la technique de l’immersion.

Pour ne retenir que la plus célèbre, l’affaire du Clemenceau augure, elle aussi, d’un soin croissant porté aux navires arrivés en fin de vie. Attestant d’un souci réel de transparence, le chantier accueillant le renommé bâtiment sera ouvert, au cours de trois visites, aux associations intéressées. Mais, ces bonnes intentions doivent être tenues pour pouvoir déboucher sur un accord ayant autorité à légiférer à l’échelle mondiale. Un projet de convention internationale est, d’ailleurs, déjà en cours de discussion. Orchestré par l’OMI (Organisation Maritime Internationale), il devrait être défini courant mai 2009, avant d’entrer en vigueur à l’horizon 2015 (1).

Cécile Cassier

1- A lire sur ce thème, l’article « Responsabiliser le démantèlement des navires : un enjeu international », dans le magazine Echo Nature n°23 (janvier / février 2009).

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