L’air européen contaminé par de l’iode 131

Le 11 novembre dernier, l’Agence Internationale de l’Energie Atomique (AIEA) signalait la détection d’iode 131 (1), à de très faibles niveaux, dans l’air ambiant en Europe centrale. Ce même 11 novembre, l’office d’état pour la sûreté nucléaire Tchèque informait, via son site Internet, que des traces d’iode 131 avait été détectées sous forme particulaire et gazeuse, à un niveau très faible, au cours des semaines précédentes. Le 14 novembre, c’est au tour de l’agence nationale de l’énergie atomique polonaise (PAA) de faire mention de la détection d’iode 131. De fin octobre à début novembre, de faibles niveaux d’iode 131 auraient également été mesurés dans le nord de l’Allemagne, en Hongrie et dans d’autres pays européens.

En France, l’Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN) a relevé, le 15 novembre, des traces d’iode 131 sous forme particulaire au niveau de balises situées à Bure, Charleville-Mézières, Orsay et Le Vésinet. Depuis le 12 novembre, la CRIIRAD (2) est en vigilance renforcée. Les balises qu’elle gère en Vallée du Rhône ne révèlent pas, à l’heure actuelle, de contamination par l’iode 131, gazeux ou particulaire, supérieure aux limites de détection. Aussi, sur la base des niveaux de contamination observés en France, les risques sanitaires sont très faibles, voire négligeables, d’après la CRIIRAD, et ce même si la contamination se poursuit pendant un mois.

Toutefois, bien que les niveaux détectés soient faibles, la principale inquiétude vient du fait qu’aucune autorité, nationale ou internationale, n’est en mesure d’identifier l’origine de la contamination. Or, le risque subsiste que les populations établies à proximité de la source aient été exposées à des doses importantes.

1- L’iode 131 est un radionucléide artificiel issu de la fission de noyaux lourds (uranium, plutonium…). Il est produit industriellement en réacteur nucléaire. (source IRSN).

2- Commission de Recherche et d’Information Indépendantes sur la Radioactivité.

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