Demain tous convertis à l’insémination artificielle ?

Au cours des années passées, de nombreuses études ont mis en évidence la dégradation de la qualité du sperme, due notamment à la pollution et aux pesticides, ainsi que l’élévation de l’âge moyen auquel les femmes ont leur premier enfant.

Pour évaluer l’impact de ces deux facteurs sur la fécondité des couples français, deux chercheurs de l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), Henri Leridon et Remy Slama, ont réalisé une étude basée sur une simulation du comportement reproductif d’une population de 100 000 femmes nées en 1968.

Contre toute attente, l’enquête a révélé que la diminution de la fertilité masculine et l’âge de plus en plus élevé de la mère lors de la naissance de son premier enfant avaient eu jusqu’alors peu d’incidence sur le nombre final d’enfants par femme.

En revanche, le recours à la procréation assistée pourrait bien se généraliser pour compenser ces nouvelles tendances. Ainsi, si une baisse de 15% de la fécondité ne ferait passer le nombre d’enfants par femme que de 2 à 1,92, elle s’accompagnerait parallèlement d’une hausse de 73% d’éligibilité à la procréation médicalement assistée.

Le retard de l’âge moyen de la femme à son premier enfant, actuellement estimé à 29,8 ans, est encore plus déterminant. Un recul supplémentaire de 69 mois (5 ans et 9 mois) conduirait à une augmentation de près de 80% d’éligibilité à l’insémination artificielle.

Au final, plus d’un couple sur 5 pourrait se tourner vers la fécondation in vitro à l’avenir contre un peu plus d’un couple sur 10 actuellement. Si les effets ne se sont pas encore faits sentir à court et moyen termes, la fécondité française pourrait bien finir par payer le contre-coup de ces difficultés de procréation liées à nos modes de vie modernes, notamment en raison de coûts élevés qui restreignent l’accès à la fécondation assistée.

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