25 ans de Convention de Genève sur les émissions de polluants : bilan positif

La convention a été adoptée le 13 novembre 1979 à Genève pour lutter contre les pluies acides et l’acidification des lacs et des forêts, notamment dans les pays scandinaves. Elle a été mise sur pied sous l’égide de la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE-ONU) dans l’espace Europe et Amérique du Nord. Concentrée à l’origine sur les polluants qui portent atteinte à l’environnement, la convention a progressivement élargi son champ d’action aux polluants qui affectent plus directement la santé humaine, comme l’ozone, les métaux lourds et les polluants organiques persistants (POP).

La qualité de l’air, en Europe et en Amérique du Nord, s’est améliorée très sensiblement par la mise en vigueur de sept protocoles. Depuis 1980, les émissions de soufre provenant de l’industrie, des centrales thermiques et des raffineries ont ainsi pu être baissées de 70%. Entre 1990 et 2000, les rejets d’oxyde d’azote ont été réduits de 25% grâce à des dispositions plus contraignantes sur les gaz d’échappement des véhicules à moteur. Durant la même période, la limitation des teneurs en plomb dans l’essence a engendré une réduction de 60 à 70% des émissions de ce polluant. L’utilisation réduite du cadmium et du mercure dans les batteries, ainsi qu’un recyclage accru, ont également conduit à une baisse de 50% des émissions de mercure et de 30 à 40% des émissions de cadmium.

La Convention de Genève est le premier accord international à avoir adopté des valeurs limites d’émission pour les polluants. Dans les années qui viennent, la collaboration avec l’Amérique du Nord ainsi que le soutien aux pays d’Europe orientale, du Caucase et de l’Asie centrale qui ont rejoint la convention récemment seront déterminants pour atteindre les objectifs écologiques de la convention.

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