140 kg de plutonium sur les routes françaises, pour le désarmement…

Un convoi à destination de Cadarache dans le sud de la France, a quitté ce matin, vers 4h30, l’usine Cogema de La Hague. Ce transport contiendrait les 140 kilos de plutonium d’origine militaire arrivés, hier matin, au port de Cherbourg par un convoi maritime dédié aux matières nucléaires.

Transféré d’un container de transport maritime vers un container routier à La Hague, le plutonium doit traverser la France pour parvenir à l’usine de Cadarache, dans les Bouches du Rhône. Sur place, au terme d’un voyage de plus de 1000 km, les 140 kg de plutonium militaire seront ‘recyclées’ pour fournir 2 tonnes de combustible civil : le MOX, un mélange d’oxydes d’uranium et de plutonium.

Trois mois après, le combustible MOX, sous forme de ‘crayons’ devrait prendre la route à destination du centre de Marcoule, dans le Gard, où le combustible sera conditionné en 4 assemblages de combustible nucléaire permettant son utilisation dans une centrale nucléaire. Après son retour aux USA, probablement au cours du 1er trimestre 2005, selon la société AREVA en charge du contrat, ce combustible permettra d’alimenter en électricité une ville de 100 000 habitants pendant près d’un an.

Cette opération de transformation de plutonium entre dans le cadre d’accords internationaux sur le désarmement nucléaire qui, suite à des traités signés en septembre 2000, engage les Etats-Unis et la Russie à éliminer 34 tonnes de plutonium militaire en excédent. La validation aux Etats-Unis de ce programme nécessite la fabrication préalable de 4 assemblages de combustible MOX. Si le nouveau combustible est validé, le groupe Areva procédera à un transfert de technologie pour construire une usine de retraitement sur le territoire américain.

Toutefois, alors que 3 à 4 kilos de ce plutonium suffisent à faire une bombe atomique, le transport de ce plutonium à travers la planète soulève de nombreuses réactions, notamment dans sa partie terrestre, en France. Le container utilisé, le FS 47, a été en mars 2004 l’objet d’une étude effectué pour le compte de Greenpeace qui modélisait les conséquences de 3 types d’accidents : grave accident de la route, grave accident dans un tunnel et attaque terroriste, avec pour chacune d’entre-elles un incendie d’une intensité suffisante pour venir à bout des FS47 et engendrer de nombreuses victimes. Le parallèle était également fait avec l’utilisation du container aux Etats-Unis, où celui-ci fait l’objet, lors de transports routiers, d’une sécurité (camions totalement blindés, équipés de systèmes empêchant l’enlèvement des containers et escorté de véhicules blindés de transport de troupes) sans comparaison avec l’apparent faible niveau français.

Le Réseau ‘Sortir du nucléaire’ a appelé à un rassemblement de protestation à 17h30 à proximité de Cadarache et annonce pour samedi, 20 manifestations simultanées à 15h00, dans plusieurs grandes villes dont Cherbourg, Amiens, Paris, Dijon, Laval et Avignon.

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