Le cyclone Félix sur les traces de Dean

Deux semaines après le passage du cyclone Dean, une nouvelle tempête tropicale nommée Félix (1) s’est formée dans les eaux atlantiques. En moins de 18 heures, Félix a pris une ampleur spectaculaire passant de la catégorie 1 à la catégorie 5 (2), soit la plus élevée de l’échelle de Saffir-Simpson avec des vents soutenus atteignant les 270 Km/h.

Pour le moment, le cyclone suit une trajectoire plus au Sud et parallèle à celle de Dean ; il devrait longer les côtes du Honduras avant de frapper le Belize et de s’enfoncer dans les terres mexicaines.

Depuis quinze jours, le Mexique ne cesse d’être touché par des phénomènes météorologiques extrêmes ; après le double passage de Dean, les 21 et 23 août derniers, c’est la tempête tropicale Henriette qui cause actuellement d’importants dommages sur la côte pacifique mexicaine. D’après les services météorologiques américains, Félix devrait aborder le Mexique à pleine puissance une première fois dans la journée du mercredi 5 septembre puis une deuxième fois 48 heures plus tard.

Michel Sage

1- Pour information, les noms donnés aux cyclones sont généralement des prénoms masculins ou féminins attribués chaque saison par ordre alphabétique (les noms des cyclones les plus puissants et dévastateurs n’étant pas réattribués), une fois l’alphabet latin épuisé, c’est l’alphabet grec qui est utilisé.

2- L’échelle de Saffir-Simpson des cyclones compte cinq graduations correspondantes aux vitesses de vent maximales (soutenues pendant au moins une minute) :

Catégorie 1 : vents de 119 à 153 Km/h

Catégorie 2 : vents de 154 à 177 Km/h

Catégorie 3 : vents de 178 à 210 Km/h

Catégorie 4 : vents de 211 à 250 Km/h

Catégorie 5 : vents supérieurs à 250 Km/h

Avant le passage en catégorie 1, on parle de dépression tropicale pour des vents inférieurs à 63 Km/h et de tempête tropicale pour des vents compris entre 63 et 118 Km/h.

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