Isaac en route vers la Louisiane

Sept ans jour pour jour après le passage du cyclone Kratina qui a dévasté la Nouvelle-Orléans, la tempête tropicale Isaac est en passe de se transformer en cyclone avant d’atteindre les côtes de la Louisiane.

Selon le Centre National des Cyclones de Miami (NHC), Isaac dont les vents dépassent actuellement les 110 km/h, devrait passer en cyclone de catégorie 1 ou 2 (1) en se rapprochant des terres. En plus des vents violents et des fortes quantités de pluie, Isaac provoque localement une forte montée du niveau de la mer pouvant à nouveau mettre à mal les digues qui protègent la Nouvelle-Orléans. Dimanche, l’Alabama, la Louisiane et le Mississippi ont décrété l’état d’urgence, lundi soir Barack Obama a lui aussi décrété l’état d’urgence pour ces trois Etats au niveau fédéral.

Isaac en approche des côtes américaines (© NOAA)

Isaac est déjà considéré comme un phénomène météorologique mortel depuis son passage sur Haïti où un dernier bilan fait état d’une vingtaine de morts.

Avec près de 2000 morts, Katrina a été, jusqu’à présent le cyclone le plus mortel et le plus coûteux des Etats-Unis.

Michel Sage

1- L’échelle de Saffir-Simpson des cyclones compte cinq graduations correspondantes aux vitesses maximales de vent (soutenues pendant au moins une minute) :

Catégorie 1 : vents de 119 à 153 km/h

Catégorie 2 : vents de 154 à 177 km/h

Catégorie 3 : vents de 178 à 210 km/h

Catégorie 4 : vents de 211 à 250 km/h

Catégorie 5 : vents supérieurs à 250 km/h

Avant le passage en catégorie 1, on parle de dépression tropicale pour des vents inférieurs à 63 km/h et de tempête tropicale pour des vents compris entre 63 et 118 km/h.

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