Inquiétudes sur l’état des barrages chinois, après le séisme

Le tremblement de terre qui a frappé la Chine, lundi dernier, a endommagé plusieurs centaines de barrages situés dans 5 provinces. Hier, le ministre chinois des ressources hydrauliques, Chen Lei, a déclaré que le pays avait ‘de sérieux problèmes de sécurité et de prévention des inondations dans les réservoirs, les centrales hydrauliques, les barrages et autres installations de la zone du séisme’. Officiellement, 391 ouvrages hydrauliques seraient concernés à des degrés divers, sachant que le récent barrage des Trois Gorges serait intact. En conséquence, alors que de nombreuses répliques sont encore enregistrées (131 au moment de la rédaction de cet article), dont certaines encore très fortes (la plus importante a eu lieu mardi, avec une amplitude de 6,1 degrés sur l’échelle de Richter), les vannes de certains barrages ont été ouvertes plus que de normal pour limiter la pression sur les parois.

En outre, les glissements de terrain ont remodelé profondément le paysage dans certaines régions. Deux fleuves ont vu leur cours dévié, donnant naissance à une poche d’eau géante dont le niveau ne cesse de monter. Or, selon le chef du PC local, Li Hao, ‘La hausse du niveau de l’eau pourrait entraîner un effondrement des parois montagneuses’.

1- L’échelle de Richter n’a théoriquement pas de maximum, même si les scientifiques s’accordent à dire qu’une magnitude de 10 représente sa limite. Chaque degré de l’échelle correspond à une augmentation exponentielle de la puissance du séisme.

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