Des remous marins compromettraient les modèles des courants océaniques

Les océans jouent un rôle déterminant dans le réchauffement climatique, ils stockent un tiers du carbone rejeté dans l’atmosphère par les activités humaines. Absorbé par les couches supérieures des océans, le CO2 capté se déplace ensuite progressivement vers le fond des mers, faisant de celles-ci le principal puits à carbone de la planète.

La vitesse à laquelle s’effectue ce transfert, des couches supérieures vers les inférieures, conditionne en partie l’aptitude des mers à stocker du CO2. Aussi, l’étude des courants marins qui concourent au brassage des océans est primordiale pour étudier le réchauffement climatique.

Dans ce contexte, des scientifiques britanniques viennent de découvrir que le relief tourmenté du fonds des océans, en Antarctique, générait des remous source d’un brassage des couches sous-marines. Ce phénomène serait suffisamment important pour remettre en cause les modèles informatiques de simulation des courants océaniques, puisque selon les scientifiques dirigés par Alberto Naveira Garabato (1) ces remous influeraient sur le courant circumpolaire antarctique (2).

1- L’étude a été menée par une équipe du centre national océanographique de l’université de Southampton, Grande-Bretagne. Elle est publiée dans le magazine britannique Nature, de ce jour.

2- Le courant circumpolaire antarctique (CCA), est un courant océanique qui coule d’Ouest en Est, autour de l’Antarctique et qui refroidit les eaux provenant des latitudes plus chaudes des océans Atlantique, Pacifique et Indien.

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