Saisie importante d’ivoire à Hong Kong

Les responsables des douanes de Hong-Kong viennent d’annoncer la découverte, hier, d’une cargaison de 3,9 tonnes d’ivoire comprenant 600 défenses d’éléphant d’Afrique. Depuis la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), de 1989, et l’interdiction du commerce de l’ivoire au niveau mondial qui en a découlé, ces 3,9 tonnes d’ivoire, qui viennent d’être saisies, constituent la plus importante prise à Hong Kong.

Après des années de relative accalmie, en 1997, le Botswana, la Namibie et le Zimbabwe ont été autorisés à vendre leurs stocks d’ivoire au Japon. En 2002, les demandes du Botswana, de la Namibie et de l’Afrique du Sud, pour vendre leur stock respectif (20, 10 et 30 tonnes d’ivoire), ont également été acceptées. Ce renouveau du commerce de l’ivoire a été à l’origine d’une recrudescence du braconnage des éléphants, y compris en Inde, avec pour conséquence :

- 176 kg d’ivoire saisis au Kenya en janvier 2005 ;

- 250 kg d’ivoire saisis à Brazzaville, Congo en août 2005 ;

- 450 kg d’ivoire saisis à Addis-Abeba, Ethiopie en avril 2005 ;

- 22 jambes, 8 défenses, 3 queues, un crane et une peau entière d’éléphant saisis au Pays-Bas, en février 2005 ;

- 142 articles d’éléphant saisis au Royaume-Uni, en novembre 2004 ;

- 870 kg d’ivoire saisis à Singapour en septembre 2004 ;

- 3,360 kg d’ivoire et 100 kg de poils d’éléphant, dont une partie déjà transformée en bijou, saisis en Espagne en juillet 2004 ;

- 6,5 tonnes d’ivoire saisies à Singapour en 2002 — la plus importante saisie réalisée depuis l’entrée en vigueur en 1989 de l’interdiction du commerce d’ivoire.

Malgré cela, et une nouvelle chute des populations d’éléphants, des pays comme le Japon et l’Afrique du Sud continuent de militer pour une levée totale de l’interdiction du commerce de l’ivoire, alors que comme le note le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), ‘Il est clair que la communauté internationale n’est tout simplement pas capable d’appliquer l’interdiction ni d’assurer la protection de l’éléphant.’

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