Près de 108 tonnes d’ivoire bientôt mises en vente

La CITES (1) va de nouveau déroger à l’interdiction du commerce international de l’ivoire, dont elle fut l’initiatrice en 1989, en organisant d’ici quinze jours une vente aux enchères légale. Celle-ci s’applique uniquement à l’ivoire saisi sur des éléphants morts de façon naturelle ou abattus de manière sélective car jugés gênants. Extrêmement encadré, ce commerce légal et ponctuel implique qu’un pays soit identifié comme l’unique partenaire commercial de l’opération. Bien que sujette à polémique, la Chine avait finalement été retenue en juillet dernier pour tenir ce rôle au cours de cette future vente. La CITES avait alors justifié son choix en s’appuyant sur les progrès notables du pays asiatique pour maîtriser son marché intérieur dédié au commerce de l’ivoire.

Outre sa désapprobation quant au choix de la Chine, présentée comme étant avec le Japon (lequel a également bénéficié des largesses de la CITES en 2002) l’un des deux plus grands marchés illicites d’ivoire au monde, l’IFAW (Fonds international pour la protection des animaux) a exprimé son inquiétude quant à la tenue de ce type de vente d’ivoire. D’après l’association, ces procédés ne feraient qu’entretenir les filières des marchés illégaux dans leurs activités. Ainsi, provenant de 4 pays (2), les quelque 108 tonnes d’ivoire destinées à être écoulées prochainement, équivalant aux défenses de plus de 10 000 éléphants, encouragent les braconniers à blanchir leurs stocks d’ivoire illégal. Des marchandises qui pourraient facilement trouver preneurs. En effet, si l’on croit un sondage réalisé en 2007 par l’IFAW auprès du public chinois, 14,5 % des personnes admettent être des consommateurs d’ivoire mais près de 76 % d’entre eux enfreindraient volontiers le système de contrôle pour obtenir de l’ivoire à bas prix.

A l’issue de cette nouvelle vente exceptionnelle, l’interdiction du commerce de l’ivoire, renouvelée l’année passée pour une période de 9 ans, reprendra son cours… jusqu’à la prochaine autre vente légale.

1- Convention sur le Commerce international des espèces de faune et de flore menacées d’extinction.

2- Botswana : 44 tonnes; Namibie : 9 tonnes; Afrique du Sud : 51 tonnes; Zimbabwe : 4 tonnes.

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