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Habitués que nous sommes à voir sébattrent papillons, coléoptères et libellules, nous navons guère conscience des menaces qui pèsent sur eux. Basée sur les mêmes critères que ceux utilisés pour la liste rouge mondiale des espèces menacées de lUICN (1), et réalisée à la demande de la Commission européenne, la dernière liste rouge européenne dresse un bilan peu reluisant de létat de conservation de ces trois espèces, souvent délaissées car jugées ordinaires. Pourtant, ces nouvelles conclusions révèlent que 9 % des papillons, 11 % des coléoptères saproxyliques et 14 % des libellules sont menacés dextinction en Europe.
Concrètement, les populations de près dun tiers (31 %) des 435 espèces de papillons recensées en Europe déclinent. Plus alarmant, 9 % pourraient disparaître définitivement. Classée en danger critique dextinction, la piéride du Chou de Madère (Pieris wollastoni) pourrait dores et déjà être éteinte, nayant plus été aperçue sur lîle qui lui a donné son nom en lespace de 20 ans.
Devenus objets détude de lUICN pour la première fois, lévaluation de la situation des coléoptères saproxyliques, se nourrissant de bois en décomposition, nest guère meilleure. En effet, près de 11 % des 431 espèces étudiées risquent de disparaître de la région européenne. Un chiffre pour le moins alarmant puisquun tiers de ces espèces est unique en Europe. La principale cause de cette raréfaction est la disparition de leurs habitats, due à lexploitation forestière et à la diminution du nombre darbres adultes. Vivant traditionnellement dans de grandes cavités d’arbre contenant de la moisissure de bois, le taupin violacé (Limoniscus violaceous) est jugé en danger, menacé par de nouvelles pratiques de gestion forestière.
Bien que présentes dans toute lEurope, les populations de libellules se concentrent, pour leur part, dans le Sud de la France, aux pieds des Alpes, ainsi que dans certaines parties de la péninsule balkanique. Sur les 130 espèces étudiées, 14 % sont considérées « en danger », cinq dentre elles présentant un danger critique. Trois des espèces de libellules les plus menacées en Europe sont endémiques des ruisseaux et des petites rivières de Grèce et des pays voisins, dont l’Albanie, la Bulgarie et la Turquie. En l’absence d’action, des espèces telles que la nymphe de Grèce pourraient s’éteindre au cours de la première moitié de ce siècle.
La disparition de ces espèces sexplique par des étés chauds et secs qui, associés à l’intensification de l’extraction d’eau à des fins de consommation et d’irrigation, entraînent lassèchement des zones humides dans lesquelles vivent les libellules.
Si daucuns seraient tentés de prétendre que la disparition de ces petites compagnons ailés et rampants nest pas une problématique dordre vital, cest quils ignorent le rôle fondamental que ceux-ci jouent au sein décosystèmes dont nous-mêmes nous dépendons. Ainsi, le papillon est un acteur clé du processus de pollinisation. Il en va de même pour les coléoptères saproxyliques, lesquels sont essentiels pour le recyclage des substances nutritives en milieu forestier notamment. Aussi, si ce nouveau bilan démontre bien une chose, cest que lon ne prend conscience de la valeur de richesses considérées à tort comme ordinaires et acquises que lorsque lon est sur le point de les perdre.
1- LUnion internationale pour la conservation de la nature est aujourdhui considérée comme le réseau mondial de protection de lenvironnement le plus ancien et le plus vaste.
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