Découverte de fossiles de nouveaux dinosaures au Laos

En 2010, des chercheurs franco-laotiens ont découvert deux gisements de restes de dinosaures dans la région de Tang Vay, au Laos. Le premier contenait une partie du squelette d’un nouveau dinosaure bipède et herbivore, appartenant au groupe des hadrosauroïdes (ou « dinosaures à bec de canard »). Le second a révélé, quant à lui, les restes d’un dinosaure carnivore, appartenant au groupe des spinosaures et baptisé Ichthyovenator laosensis.

En raison de leur crâne au museau allongé, les spinosaures sont facilement identifiables. Premier spinosaure asiatique décrit, Ichthyovenator présente, pourtant, quelques spécificités, notamment au niveau des vertèbres. La découverte de ce spécimen a ainsi permis aux scientifiques de retracer une répartition quasi mondiale du groupe des Spinosauridés au Crétacé (1). Aujourd’hui, on ne recense que cinq espèces représentées, dont témoignent des squelettes très incomplets.

1- Ce terme désigne la dernière période de l’ère Secondaire, s’étalant de -137 à – 65 millions d’années.