De petits crustacés bretons éveillent la curiosité des chercheurs

Petits crustacés s’apparentant aux puces de mer que l’on rencontre sur la plage, les Haploops vivent en colonies, leur population atteignant une dizaine de milliers au mètre carré. Prospérant entre 15 à 30 mètres de fond, dans des sortes de tubes individuels composés d’humus et de vase, les peuplements à Haploops s’étendent sur plusieurs milliers d’hectares en Bretagne Sud. Découverts dans les années 1980, ces organismes ont, depuis lors, attiré l’attention des scientifiques, notamment en raison de l’extension considérable des zones colonisées. Mais de nombreuses questions planent encore sur les Haploops. De fait, des chercheurs ont découvert que l’habitat de ces petits crustacés est systématiquement lié à la présence de cratères sous-marins, appelés « pockmarks ». 

 

Afin de mieux connaître la « biodiversité de la faune associée à cet habitat unique et de comprendre le rôle fonctionnel de cet organisme », l’Ifremer (1) a lancé un vaste projet de recherche sur les Haploops. Initié par la récolte de nombreux échantillons au cours de l’été 2009, celui-ci prévoit de mener quatre campagnes océanographiques (2) à bord du navire côtier Thalia, propriété de l’Ifremer, au cours de l’année 2010. L’objectif de cette étude de grande envergure vise à « connaître et expliquer la biodiversité de ce milieu : les Haploops et les assemblages d’espèces qui leur sont associés, les relations entre les espèces, le partage de l’espace et la nourriture, et les variations de ces relations en fonction des saisons ». De quoi faire honneur donc à l’année de la biodiversité.

1- Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer.

2- Les dates des différentes campagnes sont les suivantes : du 13 au 17 février 2010 ; du 20 au 25 mai 2010 ; du 11 au 14 août 2010 ; du 23 au 27 novembre 2010.

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