Les microbilles plastique des cosmétiques en passe d’être interdite

Les microbilles sont présentes dans environ 6 % des cosmétiques (dentifrices, exfoliants, etc.) commercialisés au Royaume-Uni et représentent quelque 86 tonnes de plastique. Mesurant généralement entre 10 et 150 µm et ne pouvant être filtrées que par les stations d’épuration des eaux usées, les microbilles se retrouvent dans la mer et les océans. Leur petite taille fait que les espèces marines les confondent avec leur nourriture, provoquant une mortalité avant reproduction.

Préférant jusqu’à présent laisser les industriels libres d’utiliser des microbilles, le ministre de l’environnement britannique, George Eustice, a finalement déclaré le 14 juin dernier que le gouvernement était en faveur d’une interdiction de ces produits dans les cosmétiques. Suivant l’exemple des Etats-Unis, Eustice souhaite présenter l’interdiction au Parlement européen notant que, malgré qu’il ait défendu le Brexit, l’action serait décuplée si approuvée au niveau européen, plutôt que national. Certains pays membres y étant déjà favorables, il espère qu’un consensus mènera à une interdiction effective en 2017.

Pour les associations environnementales, il s’agit d’une bonne nouvelle qui ne va néanmoins pas assez loin. Greenpeace UK rappelle en effet que les cosmétiques n’ont pas le monopole des microbilles de plastique et qu’il est essentiel d’élargir l’interdiction.

Ce qui pourrait tourner en une catastrophe écologique n’est pourtant pas nécessaire – des alternatives écologiques existent d’ores et déjà, mais ne sont pas ou peu utilisées par les industriels car plus coûteuses.

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