Un glacier emballé pour le protéger du soleil

La station suisse de sports d’hiver d’Andermatt a recouvert d’une bâche 2 500 m2 de glacier. Epaisse de 3,8 millimètres, la bâche en matériaux synthétiques sera retiré à l’automne 2005, puis réutilisé au printemps 2006. Entre-temps, selon la société de remontées mécaniques Andermatt Gotthard Sportbahnen, à l’origine de l’opération, il s’agit de stopper les rayons UV pour réduire la fonte du glacier et préserver une partie des pistes de ski.

Comme la plupart des glaciers de la planète, ce glacier suisse s’est considérablement réduit durant le XXe siècle, avec un affaissement atteignant une vingtaine de mètres au cours des quinze dernières années. Aujourd’hui, en début de saison, sans aménagement il nÂ’est plus possible de se rendre sur les pistes et les sites de ski hors-piste du glacier.

C’est en Asie que l’on trouve les glaciers qui régressent le plus rapidement. Selon l’Université indienne Jawaharlal Nehru, de New Delhi, si la tendance actuelle se poursuit, la probabilité de la disparition complète des glaciers himalayens d’ici 2035 est très élevée. Dans ce cas, il ne s’agit pas de sauver quelques centaines de mètres de pistes (la surface couverte par la bâche ne correspond qu’à 0,0003 % de la surface totale des glaciers suisses), mais de préserver le ‘château d’eau’ qui alimente les rivières dont dépendent plus de 2 milliards de personnes.

Ce n’est donc assurément pas une bâche qui aura raison de la montée des températures et de l’altération des schémas des pluies et de neige, conséquences des changements climatiques.

Quelques photos illustrant la fonte des glaciers

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