Rejets radioactifs de l’usine de retraitement de La Hague (France)

Le 18 mai et le 31 octobre 2001, l’usine de La Hague enregistrait des rejets d’éléments radioactifs supérieurs à l’accoutumée. Les analyses, qui viennent d’être rendues publique, ont mis en évidence une contamination de l’environnement en ruthénium 106 qui s’étend au moins sur 300 ha, avec des contaminations atteignant les 1000 becquerels/kg d’herbe fraîche. Pour la COGEMA (exploitant de l’usine) il n’y a pas de risque pour la santé humaine.
Toutefois, l’association pour le contrôle de la radioactivité dans l’ouest (ACRO) rappelle que, s’il est difficile d’évaluer l’impact sur la chaine alimentaire, le ruthénium se fixe entre autres sur les végétaux.
De son côté, l’institut de protection et de sûreté nucléaire (IPSN) confirme également l’absence de conséquence sanitaire significative. Néanmoins l’IPSN note, comme l’ACRO, que la valeur du rejet à la cheminée déclarée par l’industriel serait sous-estimée en comparaison des résultats obtenus à partir des prélèvement d’herbe. En effet, la reconstitution par l’ACRO de la quantité totale rejetée lors de l’incident, montre que le rejet aurait été de l’ordre de 10 milliards de becquerels (10 000 MBq) pour le seul couple ruthénium-rhodium, dépassant ainsi largement la future limite de rejet annuel. De plus, l’IPSN a détecté la présence de ruthénium (radioélément artificiel) à la station atmosphérique d’Alençon (Orne) située à 200 km au sud-est de l’usine. Celle-ci était plus ou moins sous le vent de l’installation de retraitement lors des 2 augmentations notables de rejet de l’usine de traitement de combustibles irradiés de la Hague.
Dorénavant, l’ACRO s’interroge sur la fiabilité des résultats obtenus pour les autres radioéléments et demande donc que l’impact des rejets aériens soit globalement réévalué. L’IPSN mène, à la demande de la DSIN (Direction de la Sûreté des Installations Nucléaires), des investigations sur les différences constatées entre les rejets estimés à partir des concentrations mesurées dans l’environnement et les activités mesurées dans les cheminées des usines.

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