Prestige : l’Espagne commence à pomper

Depuis hier, les espagnols ont commencé à pomper les 13 700 tonnes de fioul qui restaient dans le pétrolier Prestige. Gisant par 4 000 mètres de profondeur au large de la Galice, le pétrolier avait sombré en novembre 2002 avec 77 000 tonnes de fioul dans ses cuves. Lors du naufrage et des semaines qui ont suivies, 64 000 tonnes de pétrole se sont répandues en mer, souillant près de 3000 kilomètres de côtes (espagnoles, portugaises, françaises et britanniques).

La technique mise en oeuvre pour récupérer le restant de la cargaison consiste à percer des trous de 70 cm de diamètre dans la coque et à placer au niveau de ceux-ci des poches géantes en alumium. Le fioul moins dense que l’eau de mer remplit progressivement les poches de 200 m3. Une fois pleines, les poches sont remontées à 50 mètres de la surface pour y être transvasées par pompage dans un navire.

L’opération devrait se terminer avant le mois de septembre et la dégradation de la météo qui l’accompagne.

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