Les fortes pluies stoppent des réacteurs nucléaires

Décidément les réacteurs nucléaires sont sensibles aux conditions météorologiques extrêmes… Après la canicule de cet été et ses conséquences sur le refroidissement des réacteurs (voir article correspondant), c’est maintenant les fortes pluies dans le sud-est qui mettent à mal le fleuron de ‘l’industrie nationale’.

Ainsi, ce matin, le plan d’urgence interne a été déclenché à 7h25, suite aux fortes pluies de la nuit dernière. Les pluies ont provoqué une forte élévation du débit du Rhône et un afflux de déchets végétaux perturbant fortement le refroidissement des réacteurs 3 et 4 de la centrale de Cruas-Meysse (Ardèche). Les 2 réacteurs ont été stoppés, tandis que des équipes d’EDF sont mobilisées pour permettre le dégagement de la station de pompage.

Durant ce labs de temps, le circuit de refroidissement des réacteurs à l’arrêt (RRA) prend le relais. Ce circuit a pour fonction lors de la mise à l’arrêt du réacteur, d’évacuer la chaleur du circuit primaire, de le maintenir à basse température et d’évacuer la puissance résiduelle du combustible. En effet, après l’arrêt de la réaction en chaîne, le cœur du réacteur continue à produire de la chaleur, appelée puissance résiduelle. Il est nécessaire d’évacuer cette puissance, qui autrement pourrait suffire à endommager, voire à faire fondre, le combustible, avec toutes les conséquences que l’on peut imaginer.

Le refroidissement des deux autres réacteurs 1 et 2 est actuellement assuré normalement, toutefois EDF pourrait être amenée à les stopper si la situation se dégradait.

Comme dans chaque cas similaire, l’Autorité de sûreté nucléaire a activé son centre d’urgence afin de suivre l’évolution de la situation. L’incident a été classé provisoirement au niveau 1 de l’échelle internationale de gravité des incidents nucléaires INES qui en comporte 7.

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