Découverte d’une population d’orang-outans

Une nouvelle population d’orangs-outangs vient d’être découverte dans la province de Kalimantan, sur l’île de Bornéo, en Asie du Sud-Est.

A partir de l’identification de 1600 nids, une équipe de chercheurs de Nature Conservancy estime que cette nouvelle population compterait entre 1000 et 2500 orangs-outangs, répartis sur 1400 kilomètres carrés de forêts. Le primate génétiquement le plus proche de l’homme, est le seul grand singe à vivre la plupart du temps dans les arbres où, pour passer la nuit, il se confectionne un nid de feuilles et de branches.

Les îles de Bornéo et de Sumatra constituent le seul et unique refuge des populations sauvages d’orang-outangs. Bien qu’espèce intégralement protégée, leur population totale est en déclin et serait comprise entre 16 000 et 24 000 individus. En effet, la déforestation massive que subit Bornéo depuis 30 ans est en train de détruire à un rythme sans précédent leur habitat et l’une des forêts primaires les plus riches du monde.

Pour l’OFI (Fondation internationale pour l’orang-outang) si rien n’est fait pour mettre fin au braconnage et à la déforestation de son habitat, le risque est grand de voir l’espèce disparaître, à l’état sauvage, d’ici 10 à 15 ans. Si en 1997 et 1998, plus de cinq millions d’hectares de la forêt du Kalimantan ont été détruit principalement par le feu, le président de l’OFI estime, tout de même, que cette forêt pourrait être le dernier refuge d’une population sauvage d’orangs-outangs, grâce, entre autre, à l’engagement du ministère indonésien de la sylviculture de prendre en compte l’existence de cette nouvelle population.

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