Construction en terre et tremblement de Terre

Suite au tremblement de terre de Bam, en Iran, un lien a été fait par certains journalistes entre le matériau de construction de la vieille ville et de la Citadelle, la terre crue, et l’importance du bilan humain de la catastrophe. Or pour Ecobâtir, un réseau de professionnels de la construction écologique, “Un regard plus attentif porté à quelques uns des séismes de cette décennie, permet de démontrer que des a priori culturels des commentateurs européens imprègnent leurs discours.”

Ainsi, dans le cas de la catastrophe de Bam, la population résidait dans la ville nouvelle, construite principalement en charpente métallique remplie de briques cuites. C’est dans cette zone que sont concentrés les victimes, tandis que la vieille ville et la Citadelle étaient abandonnées, non entretenue et hors d’état de résister à un séisme de cette ampleur.

S’il est possible que l’intensité d’un séisme dépasse la résistance des constructions traditionnelles locales, la terre, alliée à d’autres matériaux comme le bois, reste un matériau à privilégier dans les régions sismiques. Son aptitude à accepter une certaine compression et cisaillement, associer avec un autre matériau, résistant à la tension, comme le bois, le bambou, etc. offre une résistance qui a fait ses preuves encore récemment. La catastrophe de San Giuliano, en Italie, il y a moins de 2 ans, est éloquente. D’un côté, un village ancien, en pierres bâties à la terre sur un pic rocheux, de l’autre, une école récente en béton armé, bâtie sur un terrain beaucoup plus mou, en bas du village : les 26 morts ont été à déplorer sous le béton armé de l’école quasi neuve, alors que le village ancien n’a pas vu une seule maison s’effondrer. De la même manière, à Arménia, en Colombie, en 1999, dans une même rue des maisons en matériaux industriels étaient effondrées ou endommagées au point qu’il a fallu les détruire, alors que des maisons voisines en terre et bambou sont toujours debout.

A l’opposé des techniques industrielles qui concentrent l’énergie sur quelques points ou éléments très fortement sollicités, sans homogénéité, sans participation du reste des éléments constructifs, les techniques traditionnelles amortissent et dispersent les chocs progressivement sur l’ensemble de la construction.

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