L’OMS tire la sonnette d’alarme concernant la pollution atmosphérique

Près de deux millions de morts par an, c’est le triste bilan à mettre à l’actif de la pollution atmosphérique. Problème de santé publique flagrant, la qualité de l’air est un des chevaux de bataille de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qui vient de publier ses nouvelles préconisations en la matière. Elaborées en tenant compte de milliers d’études récentes, elles recommandent pour la première fois des objectifs ambitieux et uniformes à l’échelle planétaire, en demandant un durcissement généralisé des normes avec l’abaissement des niveaux de polluants atmosphériques.

L’OMS affirme que pour éviter tout atteinte à la santé les concentrations de PM10 (1) devraient être inférieures à 20 microgrammes (µg) par mètre cube, celles de l’ozone abaissées de 120 à 100 µg/m3 et celles du dioxyde de soufre de 125 à 20 µg/m3. Selon Maria Neira, de l’OMS, à elle seule la réduction des taux de PM10 dans l’atmosphère serait en ‘mesure de réduire le nombre de décès de près de 15 %’.

Si la pollution atmosphérique, qu’elle soit sous forme de matières particulaires, de dioxyde de soufre, d’ozone ou de dioxyde d’azote, a de graves répercussions sur la santé (problèmes respiratoires, cardiaques, cancers, etc.), force est de constater que pour l’heure de nombreux pays ne disposent même pas d’une réglementation en la matière.

Si l’OMS accepte la nécessité pour les gouvernements d’établir leurs normes nationales en tenant compte de leurs particularités, les préconisations émises indiquent les niveaux de pollution auxquels le risque pour la santé est minimal et sont donc, à ce titre, selon l’organisation ‘… une base sur laquelle tous les pays pourront élaborer leurs propres normes de qualité ainsi que des politiques en faveur de la santé reposant sur des données scientifiques solides’.

(1) PM10 désigne les poussières fines en suspension d’un diamètre inférieur à 10 micromètres, donc trop petites pour être filtrées par le nez ou la gorge. Elles proviennent notamment de la combustion de carburants fossiles et sont la cause d’affections des voies respiratoires, du système cardiovasculaire.

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