Zones sismiques et installations nucléaires : gare aux étincelles

Alors qu’approche la date marquant le centenaire du séisme de Lambesc qui secoua la Provence le 11 juin 1909, le réseau « Sortir du nucléaire » rappelle le danger permanent que représente la possibilité d’un nouveau tremblement de terre dans cette région concentrant plusieurs installations nucléaires. De fait, les centres nucléaires de Cadarache (Bouches-du-Rhône), de Marcoule (Gard) et du Tricastin (Drôme/Vaucluse) sont implantés « à proximité immédiate de failles sismiques, dont celle qui causa la catastrophe de 1909 ».

En mai 2003, « Sortir du nucléaire » rendait publics des documents présentés comme provenant d’EDF, lesquels révélaient d’importantes divergences d’appréciation du risque sismique entre les services d’EDF et les experts de l’Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN). D’après l’organisme antinucléaire, de hauts responsables d’EDF, après avoir estimé le coût de remise à niveaux de plusieurs réacteurs à près de deux milliards d’euros, auraient plébiscité la mise en place d’un lobbying au plus au niveau de l’Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) pour annihiler les calculs de l’IRSN.

Que ces déclarations soient réellement fondées ou pas, la suite des événements a du moins confirmé le soutien de l’ASN à EDF.

Or, ces erreurs ou aménagements de calculs constituent de véritables épées de Damoclès pour les populations avoisinantes et plus éloignées, à l’instar de ce qui s’est déroulé en juillet 2007 au Japon où la catastrophe a été évitée de justesse. Cette année-là, un puissant séisme « a bousculé » la plus grande centrale nucléaire du monde basée à Kashiwasaki, avec des mouvements de sol jusqu’à quatre fois plus rapides que les vitesses maximales avancées par les experts. Toutefois, aucun accident grave n’a été à déplorer, l’épicentre du séisme ayant sévi à neuf kilomètres de la centrale. A la suite de cet incident, la centrale a été arrêtée, même si l’un des sept réacteurs a, depuis lors, été redémarré par la société Tepco, avec l’aval des autorités nippones. Cet épisode montre bien les risques que nous prenons à trop vouloir jouer avec le feu. Et, comme le rappelle le réseau, le retour de flammes pourrait aussi bien se produire dans 500 ans que dans quelques jours.

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