Thons et algues inspirent un producteur d’électricité

Pour produire de l’électricité d’origine renouvelable, on connaissait déjà le serpent de mer Pélamis (1), maintenant il existe la queue de thon et le kelp (une algue géante). Dénommés respectivement Biostream et Biowave, ces 2 nouveaux concepts entendent convertir l’énergie de la mer.

Positionné dans les grandes profondeurs, le Biostream profite des courants marins, tandis que le Biowave est fixé entre 10 et 50 m de fond pour utiliser l’énergie des vagues à la manière d’une algue qui ondule.

Réalisés en matériaux composites pour limiter les méfaits du milieu marin (corrosion…), les 2 dispositifs ont une mobilité totale (360°) sur un axe vertical, afin de bénéficier d’un positionnement toujours optimal. Leurs mouvements sont transmis à un générateur magnétique qui se charge de les transformer en énergie électrique, laquelle est acheminée sur terre via un câble sous-marin.

A l’instar du Pélamis, ces procédés devraient présenter une grande souplesse d’utilisation et être installés sous forme de petites centrales de quelques unités à des installations comprenant des dizaines de modules. Selon Biopower System, la société australienne qui développe le concept, sachant que chaque unité pourrait produire près de 2 mégawatts, des parcs d’une centaine de mégawatts pourraient voir le jour.

Au niveau calendrier, la société devrait achever ses derniers tests en situation réelle en 2008, pour une commercialisation prévue à compter de 2009.

1- Le Pélamis est constitué de 4 modules cylindriques articulés les uns aux autres. Il est actuellement en phase de test grandeur nature sur les côtes portugaises.

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