Le charbon, l’énergie de demain

Près d’un quart de la production énergétique mondiale est assuré par le charbon, et contrairement à ce que l’on croit souvent, cette part est très loin de se réduire. En effet, pour répondre à une demande d’énergie croissante, la production de charbon est à la hausse avec un quasi-doublement au cours des 30 dernières années.

Si l’agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit une hausse modérée de la consommation de charbon (2,1 % par an jusqu’en 2030), actuellement la hausse est beaucoup plus importante avec 7 % en 2003, 8 % en 2004 et 5 % en 2005…

Pour produire de l’électricité et s’affranchir de l’insécurité qui règne sur les autres énergies (gaz et pétrole), le charbon connaît un développement sans précédent dans des pays comme les USA et la Chine, tous 2 détenteurs d’importants stocks (plus de 27 % des réserves pour les premiers et 12,6 % pour le géant asiatique). Plus de 150 centrales thermiques sont ainsi en construction aux USA, tandis que la Chine en ouvrirait une par semaine.

En Europe, dans une situation délicate avec la fermeture annoncée de ses centrales nucléaires, l’Allemagne compte aussi des réserves de charbon et plus d’une vingtaine de projets de centrales en utilisant. Seulement, à l’inverse des USA et de la Chine, les Allemands ont ratifié le protocole de Kyoto qui les oblige à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, or le charbon est de loin l’énergie la plus émettrice de CO2.

Aussi, pour préserver cette énergie qui assure 25 % de la production électrique du pays et lui éviter l’achat de permis de polluer, le Bundesrat (chambre haute du parlement) voudrait que les centrales à charbon nationales puissent à l’avenir émettre gratuitement jusqu’à 950 g de CO2 par kWh produit…

A l’heure où plus personne ne conteste le réchauffement climatique ainsi que la dégradation généralisée de notre environnement, ce retour sur le devant de la scène du charbon illustre la difficulté de nos sociétés à évoluer vers un modèle soutenable.

Pascal Farcy
Photo Charbonnage de France

>> Réagissez sur cet article avec votre compte Facebook

commentaires sur cet article - Univers Nature