La Suisse bien partie pour relancer un programme nucléaire

Ce lundi, un des opérateurs suisses de l’énergie, le groupe ATEL, a déposé une demande de permis de construire pour une nouvelle centrale nucléaire à proximité de celle de Gösgen, active depuis 1979.

Dans un contexte de pénurie annoncée, pour ATEL ce projet contribue à l’assurance d’un approvisionnement électrique durable de la Suisse (1). En effet, alors que le nucléaire national couvre environ 38 % de la consommation électrique du pays, 3 des 5 réacteurs en service actuellement devront être arrêtées en 2020, atteints par la limite d’âge. D’autre part, l’expiration prochaine de contrats d’importation conclus sur le long terme, invite à la prudence dans une Europe au marché énergétique de plus en plus tendu.

Ainsi, alors qu’en 1990, les Suisses votaient un moratoire de 10 ans sur l’implantation de nouvelles installations nucléaires, que le Conseil fédéral adoptait le principe de la sortie de l’atome en 1998, en 2003 l’opinion publique rejetait à la fois un nouveau moratoire et une sortie progressive du nucléaire.

Sachant que le Conseil fédéral a également revu sa copie en février 2007, en considérant que ‘le remplacement des centrales nucléaires existantes ou la construction de nouvelles centrales nucléaires est nécessaire’, ce retournement de lÂ’opinion publique devrait servir le dessein de ATEL qui va se heurter au référendum demandé par les opposants au nucléaire.

Ceci dit, sachant que l’on compte généralement 16 à 18 ans pour mettre en service une nouvelle centrale en Suisse, on voit mal le pays ne pas se heurter à un problème d’approvisionnement énergétique majeur, sachant qu’aucun plan d’économie d’énergie et/ou projet de production important ne sont pressentis.

1- Malgré l’absence de grands complexes industriels friands d’énergie, les Suisses sont sensiblement plus énergivores que les pays limitrophes, et leur demande continue de croître.

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