La France pourrait injecter du biogaz dans le réseau de gaz naturel

Energie renouvelable dont on parle le moins en France, le biogaz, ou gaz issu de la dégradation des matières organiques en absence d’oxygène, est actuellement principalement brûlé sans aucune forme de valorisation en France. Pourtant, les possibilités de le valoriser sont multiples. On peut ainsi s’en servir pour produire de l’électricité, de la chaleur, voire un carburant pour les véhicules, ou encore en complément de l’approvisionnement des particuliers en gaz naturel (chauffage des logements, des aliments, etc.) en l’injectant dans le réseau correspondant.

Si la réglementation européenne permet son injection dans les réseaux européens de gaz naturel, elle laisse le soin à chaque état de définir les caractéristiques du biogaz à injecter. En effet, selon son origine, la composition du biogaz varie dans de grandes proportions. Constitué en grande partie de méthane et, dans une moindre part, de gaz carbonique (1), le reste de sa composition tient à la nature des déchets et des procédés d’obtention qui lui sont associés (2). Ainsi, les biogaz contiennent également du sulfure d’hydrogène, de l’oxygène, de l’azote, auxquels il convient d’ajouter une palette de 250 autres composés chimiques (pour une part totale ne dépassant pas 5 %) pouvant être présents selon la source production.

Si au niveau européen l’Allemagne, l’Autriche, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse injectent d’ores et déjà du biogaz dans leurs réseaux de gaz naturel, en France cela reste interdit notamment pour des questions de santé publique. Aussi, c’est pour lever toute ambiguïté en la matière qu’en septembre 2006 les ministères en charge de la santé, de l’écologie et de l’énergie ont mandaté l’AFSSET (Agence Française de Sécurité Sanitaire de l’Environnement) sur les risques sanitaires pour les usagers, à leur domicile, dus à l’injection de biogaz dans le réseau de distribution de gaz naturel.

Après 2 ans d’évaluation, l’agence vient de rendre son analyse en considérant ‘… qu’il n’y a pas de risque sanitaire spécifique lié à l’injection dans le réseau de certains types de biogaz épurés’. Par ce verdict, l’agence ouvre la porte, en France, à une valorisation nettement plus importante des biogaz issus des déchets organiques des ménages, de l’agriculture, de la restauration collective ou encore de l’industrie agro-alimentaire. A l’inverse, l’AFSSET, faute de données suffisantes, ne se prononce pas sur les biogaz issus des boues des stations d’épuration et des déchets industriels.

Pascal Farcy

1- A eux deux ces gaz entrent dans la composition du biogaz brut à plus de 50 % (biogaz de décharge) et jusqu’à 90% (biogaz issu d’un digesteur).

2- Les procédés de production du biogaz reposent sur la fermentation de la matière organique en l’absence d’oxygène (méthanisation) en :

- décharge ou en installation de stockage de déchets non dangereux;

- digesteur (dispositif de fermentation) de déchets ménagers, d’effluents agricoles (pailles, tourteaux, pulpes, fanes, déchets de légumes ou de fruits, petit lait, huiles, graisses, excréments, …), de déchets verts de collectivités (tonte de gazons, …), de boues de station d’épuration, de déchets industriels (de papeteries, de laiteries, d’abattoirs, …).

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