La consommation mondiale de charbon recule légèrement, sauf en Chine et en Inde

La consommation mondiale de charbon a diminué d’un peu moins de 0,5% en 2009 par rapport à l’année 2008 qui détient le record de consommation de ce combustible fossile. Ce modeste recul n’est pas toutefois pas homogène suivant les régions du monde : les premières puissances économiques de demain comme la Chine et l’Inde s’appuient fortement sur le charbon pour se développer.

3 278 millions de tonnes équivalent pétrole (Mtep) de charbon ont été consommés en 2009 contre 3 286 millions en 2008 : un frein qui interrompt une croissance ininterrompue de 4,3 % par an pour la dernière décennie.

Cette baisse toute relative de la consommation s’explique différemment suivant les régions du monde. En Amérique du Nord, en Europe et au Japon, la récession, le faible coût du gaz naturel et les pressions environnementales pour l’abandon de cette ressource jugée polluante plafonnent son exploitation à moins de 10 % de la consommation énergétique.

Par contre, en Inde et en Chine, la demande en charbon demeure très élevée. En effet, ces deux grandes économies qui devraient respectivement être troisième et première économies mondiales en 2020(1) dépendent fortement du charbon pour l’essor de leur industrie.

Ainsi, la Chine est dorénavant le plus important producteur d’acier, de métaux non-ferreux, de ciment et de bien d’autres matériaux. Dans le même temps, la Chine est le plus grand consommateur de denrées alimentaires et des matières premières au monde. 78 % de l’électricité générée en Chine provient de centrales thermiques qui brûlent du charbon, la moitié de ses besoins est à destination de son secteur manufacturier selon l’Institut Mondial du Charbon.

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