L’Afrique du Sud en manque de kW

Depuis plusieurs semaines, le réseau de distribution et de production d’électricité de l’Afrique du Sud n’arrive plus à suivre la forte croissance de la demande et le pays connaît des coupures d’approvisionnement quotidiennes.

Le sous-sol de l’Afrique du Sud est très riche en minerai et en charbon, la très forte croissance de l’économie mondiale de ces dernières années, à conduit les opérateurs du secteur à mener une course à la production très énergivore. Entre 2000 et 2006, la production électrique du pays est passée de 210 TWh à 260 TWh soit une hausse de près de 24 % ; à elle seule l’Afrique du Sud représente 43 % de la production du continent africain.

D’après les autorités du pays, la situation est telle, qu’aucun retour à la normale ne peut être envisagé avant trois ou quatre ans. Eskom, la compagnie publique d’électricité, a demandé au secteur industriel de réduire durablement sa consommation électrique de 10 % ; parallèlement, le gouvernement sud-africain a fait des excuses publiques, reconnaissant son manque d’anticipation de la crise.

Cette crise énergétique a des répercussions bien au-delà des frontières du pays, elle intervient alors qu’au niveau mondial le marché des matières premières est très tendu. L’Afrique du sud est un important pays producteur de charbon, le premier fournisseur européen, il est aussi le premier producteur mondial de platine et d’or. Les cours de ces matières premières étaient déjà au plus haut avant la crise, et de plus en plus d’entreprises commencent à connaître des difficultés d’approvisionnement.

Cette situation constitue sans doute un premier avertissement pour la consommation mondiale, aujourd’hui les difficultés se concentrent sur les capacités d’extraction des matières premières, demain, à ce rythme, elles se situeront dans l’épuisement des sous-sols.

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