EDF va tester une ferme d’hydroliennes en Bretagne

Avec une zone maritime soumise à d’importants courants, la France bénéficie du 2e gisement hydrolien européen pour un potentiel d’installation, situé par EDF, entre 2,5 et 3,5 GW. Le groupe entend à ce titre tester progressivement l’exploitation des courants marins, à partir d’hydroliennes, pour parvenir à une production industrielle à l’horizon 2020. Alors qu’une hydrolienne d’origine bretonne est d’ores et déjà en test, le numéro un de l’électricité en France va faire confiance à la société irlandaise OpenHydro Group Ltd pour un premier test grandeur nature en Bretagne.

Entre 4 et 10 hydroliennes devraient ainsi être progressivement raccordées au réseau électrique de distribution à partir de 2011, sur le site de Paimpol-Bréhat dans les Côtes d’Armor. D’une puissance de 2 à 4 MW, l’installation pourrait ainsi couvrir les besoins électriques de 2 500 à 5 000 foyers locaux.

Techniquement, l’implantation de ces hydroliennes ne nécessitera pas de travaux sous marins type forage ou ancrage. Reposant au fond de la mer sur une structure métallique triangulaire, chaque hydrolienne sera totalement immergée et facile à déplacer par l’intermédiaire d’un catamaran conçu pour leur manipulation et maintenance. A l’inverse de l’hydrolienne bretonne ‘Sabella’ (1), déjà en test et munie de pales, les modèles d’OpenHydro sont dotés de génératrices périphériques à aimants permanents, laissant leur ‘centre vide’. Elles devraient présenter un diamètre sensiblement plus important que leur homologue bretonne (vraisemblablement plus de 10 m) pour un coût global de l’opération estimé par le quotidien irlandais, Irish Times, entre 23 et 27 millions d’euros.

A noter que ce concept a déjà été testé et validé, au large de l’Ecosse, par l’European Marine Energy Center (EMEC), l’organisme qui avait validé le convertisseur de vagues Pelamis, en fonction au Portugal.

Pascal Farcy

1- Cette hydrolienne pourrait à l’avenir être également testée par EDF, l’opérateur ayant annoncé que le site de Paimpol-Bréhat pourrait accueillir, dans l’avenir, des tests de technologies différentes.

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