Agrocarburants : des débouchés agro-industriels sous couvert d’écologie ?

Le 24 janvier dernier, la Cour des Comptes a publié son rapport d’évaluation de la politique publique en faveur des agrocarburants dans les transports routiers. En France, un plan agrocarburants a été mis en place par le gouvernement en 2005. Celui-ci fixe, dès 2010, des objectifs d’incorporation surpassant l’ambition européenne. Or, selon le rapport, ces taux d’incorporation ne sont cohérents ni avec les contraintes techniques de qualité des carburants, ni avec la réalité des infrastructures de distribution. En France, deux agrocarburants sont distribués, le biodiesel en addition au gazole et le bioethanol en addition à l’essence. Le biodiesel est fabriqué en France à partir d’huile extraite du colza et du tournesol cultivés sur place, du soja et du palmier importés ainsi qu’à partir de graisses animales ou d’huiles usagées.

Dès 2008, dans un contexte d’envolée du prix des matières premières, des voix s’élevèrent pour dénoncer la compétition engagée entre la production d’agrocarburants et les cultures alimentaires. A ces critiques, s’ajoutent un bilan mitigé en terme d’émission de gaz à effet de serre (GES) et d’analyses coûts / avantages. En France, d’après les estimations de la Cour des comptes, si le coût total pour l’Etat des deux filières, biodiesel et éthanol, n’a pas excédé 820 millions d’euros sur 2005-2010, le consommateur a, en revanche, dû supporter un surcoût de près de 3 milliards d’euros. En outre, à ce surcoût, s’ajoute l’augmentation des prix des agrocarburants à la pompe.

Le constat global que tire la Cour de 15 années de politique en faveur des agrocarburants, intensifiée au cours des six dernières années, est que « les seuls équilibres qui ont été réellement modifiés par ces politiques sont de nature agricole (culture du colza, production d’huile alimentaire, de tourteaux, nouveaux débouchés pour la betterave) ». Les autres équilibres, et notamment l’indépendance énergétique et la réduction des émissions de GES, n’ont que peu ou pas évolué. Dès lors, se pose la question légitime de savoir si les agrocarburants sont un aspect d’une politique globale de protection de l’environnement ou le pendant d’une politique agro-industrielle.

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