Croissance verte : pourquoi devrait-on y croire ?

Il y a bientôt un an était promulguée en France la loi de transition énergétique pour la croissance verte. Censée répondre aux défis énergétiques et environnementaux de demain, cette loi oriente désormais la France dans la direction d’un développement responsable et durable. Positif, le concept de croissance verte ne serait-il tout simplement pas utopique ?

Faire mieux avec ce qu’on a

Cela aura peut-être échappé aux plus distraits mais depuis déjà quelques années, le monde s’est engagé dans un combat contre le réchauffement climatique avec une volonté ferme de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de favoriser la montée en puissance des énergies renouvelables (EnR) dans le mix énergétique global. Avec à chaque début ou fin d’argumentaire étayé par les forces dirigeantes ou les acteurs et autres observateurs de la vie économique et sociale, la croissance verte répétée comme un label qui validerait discours et marches à suivre.

La croissance, ça fait rêver, surtout dans un pays qui voit son économie au ralenti depuis trop longtemps. Quid alors de la croissance verte ? A-t-on à faire à un énième concept idéologique un peu fourre-tout, fabriqué dans des bureaux et utilisé pour donner à nouveau espoir aux citoyens en orientant leur attention sur les questions environnementales ? Ou bien, est-on en présence d’un réel marchepied vers un changement nécessaire pour notre société, vecteur de progrès à la fois environnementaux et économiques ?

Pour appréhender ce qui se cache derrière la croissance verte, il faut déjà bien la définir. Pour l’OCDE, « La croissance verte signifie promouvoir la croissance économique et le développement tout en veillant à ce que les actifs naturels continuent de fournir les ressources et services environnementaux dont dépend notre bien-être. ». Dans un monde confronté à une crise climatique sans précédent, à une population qui augmente sans discontinuer, la croissance verte nous donnerait donc les clés pour faire mieux avec ce qu’on a. Elle permettrait également d’inventer de nouveaux moyens pour garantir le développement de notre société et répondre aux besoins de la population dans les meilleures conditions, en plaçant les variables énergétiques et environnementales haut dans notre feuille de route.

Pour ce faire, la communauté internationale redouble actuellement d’efforts pour favoriser le développement de technologies et d’activités « propres », en mesure de faire baisser significativement la facture énergétique mondiale ainsi que l’empreinte carbone de notre société.

L’Afrique en question

Et alors que le monde s’est laissé séduire par les sirènes d’une croissance verte aussi attractive que légitime, l’Afrique apparait comme l’un des continents pour lequel ce concept pourrait faire le plus de bien. Sur le plan énergétique, l’Afrique accuse un retard important comparé au reste du monde, des lacunes que beaucoup de pays cherchent aujourd’hui à combler en s’appuyant sur des stratégies faisant la part belle aux énergies renouvelables. L’Afrique a la chance de pouvoir bénéficier des conditions climatiques optimales pour exploiter l’énergie solaire, éolienne ou hydraulique.

Il ne manque que les infrastructures adéquates et les moyens financiers diront certains. Les pays africains sont cependant chaque jour plus nombreux à faire preuve d’un certain volontarisme pour favoriser l’émergence d’une véritable croissance verte. De plus, le continent peut désormais compter sur l’aide financière de la communauté internationale pour arriver à ses fins.

A l’issue de la COP21, les pays développés se sont mobilisés pour débloquer une enveloppe de 10 milliards d’euros destinés à soutenir l’ « Initiative pour l’énergie renouvelable en Afrique » lancée par une coalition de chefs d’états africains avec l’objectif d’installer 10 GW de capacités  renouvelables en 2020 sur le territoire africain, en espérant pouvoir aller jusqu’à 300 GW d’ici à 2030.

La croissance verte a définitivement un rôle de levier économique à jouer pour l’Afrique. Comme l’explique Maixent Accrombessi, directeur de cabinet du président de la République du Gabon, « la production d’une énergie propre est capitale pour la préservation des ressources naturelles, et joue un rôle important dans l’émergence du « Gabon industriel » qui ne peut s’opérer sans une couverture de qualité en électricité. Au cours des cinq dernières années, nous avons ainsi privilégié l’utilisation d’énergies renouvelables pour soutenir l’essor industriel de notre pays. »

En novembre 2015, juste avant le début de la COP21, un article paru dans Le Monde s’interrogeait sur l’existence réelle d’une croissance verte et mettait en doute le caractère convaincant de son contenu. Quelques mois plus tard, force est de constater que ce concept souvent questionné continue de mobiliser les efforts des secteurs publics et privés du monde entier mais aussi ceux de la société civile, travaillant ensemble pour que la formule « faire mieux avec ce qu’on a » ne se transforme pas en « faire ce qu’on peut avec ce qu’on a plus ».

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