Les forêts australiennes plus riches en carbone

Selon une étude de l’Université nationale australienne (UNA), publiée hier 5 août, une grande partie des forêts australiennes stockerait trois fois plus de carbone que ce qui était jusqu’à présent admis.

Les zones les plus riches en carbone se situent dans les forêts d’eucalyptus de l’Etat de Victoria et de l’île australienne de Tasmanie. Ces arbres, de plus de 80 mètres de hauteur, permettent à ces forêts de contenir plus de 1 200 tonnes de carbone par hectare dans les zones les plus denses et l’étude de l’UNA conclut sur une valeur moyenne de 640 tonnes par hectare pour l’ensemble de ces forêts. A titre indicatif, la valeur moyenne retenue par le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC), pour les zones forestières tempérées est de 217 tonnes par hectare.

D’après les auteurs de l’étude, ces résultats rendent nécessaire la mise en place d’une nouvelle approche de la gestion de ces forêts par rapport aux émissions de CO2 et au réchauffement climatique. Lors des deux derniers siècles, environ la moitié des forêts australiennes a été défrichée. Le professeur Mackey de l’UNA a déclaré : « Protéger le carbone des forêts naturelles de l’Australie et du monde n’est plus une option – c’est une nécessité ». D’après l’étude, les forêts naturelles d’eucalyptus du Sud-Est de l’Australie stockent actuellement quelque 9,3 milliards de tonnes de carbone sur une surface de 14,5 millions d’hectares.

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