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Un peu partout sur la planète, on enregistre la fonte plus ou moins rapide de glaciers et neiges ‘éternelles’. Les Alpes ne font pas exception à la règle, et les glaciers, situés majoritairement entre 2000 et 4000 mètres daltitude, ont régressé de façon très importante au cours du XXe siècle en perdant entre 1 et 1,5 km de longueur. En revanche, au-dessus de 4 200 mètres, il en va différemment selon des chercheurs du laboratoire de glaciologie et géophysique de lenvironnement (1).

Les chercheurs du laboratoire de glaciologie, en train de réaliser
un carottage au sommet du Mont Blanc, en 2005

Les chercheurs du laboratoire de glaciologie, en train de réaliser
un carottage au sommet du Mont Blanc, en 2005
Leurs recherches montrent que les petites calottes glaciaires du Mont Blanc et du Dôme du Goûter ne fondent pas. A ces altitudes, respectivement 4 810 m et 4 300 m, toutes les précipitations sont sous forme de neige et les variations dépaisseur des petites calottes glaciaires sont très faibles (quelques mètres entre 1905 et 2005) en comparaison de la Mer de Glace qui a perdu 120 m dépaisseur dans le même temps
Les masses glaciaires du Mont Blanc et du Dôme du Goûter nont donc pas encore été affectées par le réchauffement climatique. Toutefois, lors dépisodes climatiques exceptionnels, comme la canicule de 2003, la température devient positive et provoque un peu de fonte en surface.
Aussi pour les chercheurs, si de tels épisodes devenaient plus fréquents comme le prévoient la plupart des scénarios climatiques à venir, la fonte ne serait plus négligeable et affecterait de façon significative les quantités de neige accumulées.
Photo © C. Vincent / CNRS
1- Laboratoire du CNRS/Université Grenoble
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le 14 mai 2007 à 12:00
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