La future saison des cyclones atlantiques devrait être active.

Les météorologues de l’Université d’Etat du Colorado ont publié hier leur prévision pour la prochaine saison cyclonique de l’Atlantique (1). Selon les scientifiques, des conditions sont réunies pour avoir une saison plus intense que la moyenne. D’une part, un réchauffement anormal des températures de surface de l’Atlantique au niveau des tropiques est favorable à la création et au développement de tempêtes tropicales. D’autre part, l’affaiblissement en cours du phénomène El Nino devrait cesser de protéger la zone de l’agitation cyclonique.

Selon le document de prévisions publié, la probabilité qu’un cyclone de catégorie 3 ou supérieure (2) frappe les côtes américaines est de 69 %, chiffre supérieur à la moyenne du siècle dernier qui est de 52 %. Plus inquiétante est la prévision pour la zone des Caraïbes où le pourcentage s’élève à 58, contre 42 de moyenne pour le siècle dernier. Cette zone comprend Haïti, où plus d’un million de personnes sont toujours sans protection suite au violent séisme du 12 janvier dernier.

Sur l’ensemble de la saison, les météorologues de l’Université prévoient le développement de 15 tempêtes tropicales et de 8 cyclones. Ces deux valeurs sont au-dessus des moyennes annuelles de la région, qui sont de 9,6 pour les tempêtes et de 5,9 pour les cyclones.

1 – Dans l’océan Atlantique, la saison des cyclones tropicaux débute officiellement le 1er juin et se termine le 30 novembre.

2 – L’échelle de Saffir-Simpson des cyclones compte cinq graduations correspondant aux vitesses maximales de vent (soutenues pendant au moins une minute) :

Catégorie 1 : vents de 119 à 153 km/h

Catégorie 2 : vents de 154 à 177 km/h

Catégorie 3 : vents de 178 à 210 km/h

Catégorie 4 : vents de 211 à 250 km/h

Catégorie 5 : vents supérieurs à 250 km/h

En dessous de la catégorie 1, on parle de dépression tropicale pour des vents inférieurs à 63 km/h et de tempête tropicale pour des vents compris entre 63 et 118 km/h.

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