De l’ammoniaque réfrigérée pour capturer le CO2 d’une centrale

Alstom vient de signer quasi simultanément 2 contrats visant à séquestrer le CO2 émis lors de la combustion de gaz. Le premier contrat, avec le fournisseur d’électricité et de gaz allemand, E.ON, vise à l’installation d’une unité de démonstration de capture du CO2, en Suède. Le site de la centrale électrique de Karlshamn, fonctionnant au fuel dans le Sud du pays, se verra ainsi équipé d’une unité de séquestration de CO2 d’une puissance de 5 mégawatts (MW) pour ‘capturer’ annuellement environ 15 000 tonnes de CO2. Simultanément à ce projet, une évaluation technique va être menée et, au final, si l’ensemble donne satisfaction, les deux partenaires pourraient étendre le procédé à d’autres centrales suédoises.

Le deuxième contrat a été signé avec la compagnie pétrolière norvégienne Statoil pour tester le même procédé à l’ammoniaque réfrigéré d’Alstom, mais cette fois-ci pour la séquestration du CO2 émis par les gaz rejetés par une raffinerie et une centrale à cogénération appartenant à Statoil. Dans ce cas, ce ne seront pas moins de 80 000 tonnes de CO2 qui devraient être récupérées annuellement, après combustion. Cette installation est présentée par les 2 partenaires comme un équipement qui doit servir à peaufiner les développements techniques visant à la construction d’une unité capable de capturer plus de 2 millions de tonnes de CO2 par an.

Bien que la séquestration ne soit pas totale, les dernières recherches montrent que 10 % du CO2 émis échappent au dispositif de capture à base ammoniaque réfrigérée, le procédé développé par Alstom semble promis à un bel avenir. En effet, la capture du CO2, à base d’ammoniaque réfrigérée, offre un rendement supérieur aux autres technologies existantes, avec une perte d’énergie de l’ordre de 10 % contre 30 % pour les autres procédés de séparation du CO2, en aval de la combustion.

Ces contrats font suite à un accord conclu récemment aux Etats-Unis entre Alstom et American Electric Power (AEP) pour développer cette même technologie, mais appliquée aux centrales à charbon.

Issu, entre autre, de la combustion des énergies fossiles que sont le charbon, le gaz et le pétrole, le CO2 est le principal gaz à effet de serre. Aussi le développement de systèmes de capture du CO2 pourrait être un des éléments de solution pour tenter de réduire le réchauffement climatique.

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