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Les émissions de CO2 liées aux énergies fossiles ont diminué de 2,8 % sur l’année 2008 par rapport à 2007 aux Etats-Unis. En valeur absolue, les émissions cumulées du charbon, gaz et pétrole ont atteint 5 802 millions de tonnes de CO2 sur l’année contre 5 967 millions en 2007. C’est pour le pétrole que la baisse a été la plus importante avec –6 %, devant le charbon –1,1 %, alors que les émissions liées au gaz naturel ont progressé de 1 %. Aux Etats-Unis, en terme d’émissions de CO2 imputées aux énergies fossiles, le pétrole contribue à environ 42 %, le charbon à 37 % et le gaz à 21 %.
Par rapport à 1990, année de référence du protocole de Kyoto, les émissions de ces trois énergies affichent une croissance de 15,9 %. Pour mémoire, les Etats-Unis s’étaient engagés, lors de leur signature du protocole de Kyoto, à une diminution de 7 % de leurs émissions ; mais cette signature n’a jamais été ratifiée par le Sénat américain.
Cette baisse significative des émissions de l’année 2008 est imputable, d’une part aux niveaux records du prix du pétrole lors du premier semestre et, d’autre part, à l’entrée en forte récession de l’économie américaine lors du second semestre.
Actuellement, l’Administration Obama espère faire adopter par le Congrès un plan de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 17 % en 2020 par rapport à la valeur de 2005. Curieusement, le Président Obama utilise 2005 comme année de référence alors que le consensus international s’est positionné sur l’année 1990 ; sans doute une façon de pouvoir communiquer sur un pourcentage de réduction à deux chiffres. Au niveau des énergies fossiles, l’année 2005 représente le record absolu pour les Etats-Unis avec 5 971 millions de tonnes de CO2. Une baisse de 17 % de cette valeur de 2005 ne représenterait qu’une réduction de 50 millions de tonnes par rapport à 1990, soit 1 % ; objectif bien insuffisant si l’on prend en compte la dernière étude scientifique publiée par le Potsdam Institute.
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