Après Cuba, Gustav fonce sur la Louisiane

Après son passage meurtrier sur les Caraïbes, avec des bilans provisoires faisant état de 85 morts, Gustav s’est considérablement renforcé avant son passage sur la partie sud-ouest de Cuba. Lors des dernières trente-six heures, Gustav est passé du rang de tempête tropicale à celui de cyclone de catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson (1). Il a frappé Cuba avec des vents soutenus atteignant les 230 km/h et des rafales dépassant les 300 Km/h. Avant son passage, 250 000 personnes avaient été évacuées des zones côtières et pour l’instant aucun bilan n’a été communiqué par les autorités du pays.

Actuellement Gustav continue de se renforcer et se rapproche de la catégorie 5 ; il se déplace à 25 km/h dans le golfe du Mexique et suit une route directe qui devrait lui faire aborder les côtes de Louisiane dans la journée de lundi. La Louisiane et son voisin le Texas ont été déclarés en « état d’urgence » depuis hier, et le maire de la Nouvelle-Orléans Ray Nagin a ordonné l’évacuation totale de la ville. Le maire de la ville ne veut pas revivre le même désastre que celui de fin août 2005 où le cyclone Katrina avait entraîné la rupture des digues, l’inondation d’une grande partie de la ville et le décès de plus de 1500 personnes.

Selon les dernières prévisions du Centre National des Cyclones de Miami, Gustav devrait avoir une puissance très proche de celle de Katrina lors de son arrivée en Louisiane.

Michel Sage

1- L’échelle de Saffir-Simpson des cyclones compte cinq graduations correspondant aux vitesses maximales de vent (soutenues pendant au moins une minute) :

- Catégorie 1 : vents de 119 à 153 km/h

- Catégorie 2 : vents de 154 à 177 km/h

- Catégorie 3 : vents de 178 à 210 km/h

- Catégorie 4 : vents de 211 à 250 km/h

- Catégorie 5 : vents supérieurs à 250 km/h

- En dessous de la catégorie 1, on parle de dépression tropicale pour des vents inférieurs à 63 km/h et de tempête tropicale pour des vents compris entre 63 et 118 km/h.

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